陶勉闻言，神色一正：“那就好，我们早些动身，免得夜长梦多。”
李长曳点点头，握紧了腰间的佩剑。
可她心底仍有一丝挥之不去的不安。她似乎漏掉了什么重要的东西。
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沈老三原本想着，吴林这一死，干脆就不演了算了。可转念一想，自己筹备了这么多年，手底下这些人也练了这么多年，就这么散了？不说他自己，光是班子里的小晋、小江、小首、小发，这些个人，哪个不是盼着借着这次社火一举夺魁，往后演出不断、银钱滚滚？现在临阵退缩，岂不是白费了这些年的苦功？
可眼下麻烦不少，吴林的丧事、家属抚恤银钱、这一路上东奔西走的开销，样样都要银子。偏偏，囊中羞涩，实在拮据得很。
难道就这样打道回府？沈老三自己都舍不得。
正发愁呢，前一日，沈老三出了趟门，不知从哪里筹得了一笔钱财，回来时满面春风，走路都轻快了几分。
只是刚一进宅子，就被杜青和柳娘拦住了，拉进屋里说了半天。
杜青的意思，是想试试扮鬼面将军。
沈老三一听，脸都黑了，立刻摆手：“不行！”
最后，杜青让柳娘避开，独自留在屋里与沈老三密谈。至于他们到底说了什么，外人不得而知。只知道，沈老三终究还是答应了。
柳娘好奇杜青到底是怎么说服沈老三，杜青也只含含糊糊地说，是自己主动放弃这次的工钱，沈老三才松了口。
柳娘虽然觉得奇怪，但转念一想，杜青要真能顶替吴林演上鬼面将军，那今后在戏班子里可就有一席之地了。再往后，自己一嫁，嘿，不就成了大角的娘子？那时候，有的是享不完的福气。她一乐，也就不再细究。
她却没注意到，从屋里出来的沈老三，脸色黑得像锅底。
不过，钱有了，人选也有了，沈老三也顾不得那么多。毕竟，这已经不是他一个人的事，而是整个戏班子的事。戏还是得唱，社火还是得办。再说了，停演哪有银子？于是，他心一横，带着人连夜排练起来。
院子里鼓声震天，锣响不绝，戏班子里的人个个都打起了精神。
可正当他们排练到最紧要的关头时，门口突然传来声响。
再一抬头。
李长曳和陶勉就站在门口。
沈老三到底是行走江湖多年的，立马换上笑脸，拱手道：“哎哟，两位官爷，今儿怎么得闲来看我们？”
李长曳笑了笑，语气随意：“前几日还听说你们不比了，怎么，这几日又转了兴趣？”
沈老三嘿嘿一笑，摊手道：“这不是杜青自告奋勇，愿意扮鬼面将军嘛。有了人，自然还是得好好参加，省得浪费了这些年的准备。”
李长曳挑了挑眉，倒也没多言，抬脚便朝着后院的戏台走去。
戏台前的空地上，几人正穿着戏服排练，场面颇为热闹。正中央，杜青脚踩一丈多高的高跷，身姿笔挺，犹如一座耸立的小山。他身着戏服，脸上戴着那张插着斧头的鬼面具，活像个从地狱里爬出来索命的鬼神，好不威风。
旁边，陆望正打着鼓，鼓声铿锵有力。再看旁边的几个乐手，吹唢呐的，拉二胡的，热闹得倒像真要开演一场惊天动地的大戏。
陶勉盯着那双高跷，眉头微微一皱：“这未免也太高了些吧？”
沈老三叹气：“鬼面将军要比别人更高大雄伟，所以高跷自然也会更高一些。所以能扮成鬼面将军的都要高、瘦。这是个技术活，整个戏班除了吴林和我，也就以前在别的戏班子干过的杜青能扮得了。”
李长曳听罢，想起吴林那副单薄的身板，心里琢磨着这其中的门道，不动声色地点了点头。
看了一会儿，李长曳扫了扫四周，说道：“我记得这高跷是杜青自己做的。”
沈老三答道：“是啊，正是吴林死的那日运回来的木料，这两天才做成高跷。”