女子一双眼不正常的转动，手指也重复着搓动的动作，一看就是个傻子。
刚要转身离开，那女子忽然道：“魏郎，你来看我了吗？”
谢衡之迈上门槛的那只脚放下来，他扭过头去看她：“我不是你的魏郎。”
女子蹲下来，蹙着眉，很可怜：“是不是我不认得字，叫你看轻了。”
她苦恼地：“一有别人在，你就说我不是你娘子。”
谢衡之衣袖中的手慢慢握紧，在刘雪淮诧异地目光中，他慢慢走过去，看着这张素未谋面的脸，那张脸仿佛与另一个人重合。
他咬着牙，试图为自己解释：“他这么说，会不会是有苦衷？”
女子忽然捂着嘴，尖声笑起来：“你说的对，我就知道魏郎有他的难处。”
她笑了一会儿，听得嬷嬷和刘雪淮都毛骨悚然，蓦地又道：“那他为什么不要我了呢。把我休了，娶了一个好漂亮的女人，他还说我是毒妇。”
她说着说着又哭起来，瘫坐在地上，边哭边锤地面，养济院里的小乞丐们都凑过来看发生了什么。
刘雪淮看不下去了，拉谢衡之：“走吧，咱给嬷嬷留点银子，别和她啰嗦了。一个倒霉的疯女人，怪吓人的。”
谢衡之却没走，他蹲在她面前，同她对视。
他想，霍娇与这人到底不一样。觉得未受到重视和优待，她便立刻会走，绝不拖泥带水。她做得很对。
“你的魏郎不会来了，”他说：“我刚才说错了，这世上没有什么苦衷，只有自私自利的借口。”
疯女人停下了捶地动作，她好像没听懂，盯着谢衡之看了好久。
突然，她五指爪聚，向对面的男人挥舞，谢衡之匆忙避开，下巴上还是被挠出一道浅浅的血痕。
刘雪淮和嬷嬷一起上前按住她。
谢衡之退到一边，神色晦暗不明，他抬手摸了摸脸上的血痕。
走出养济院，他想，霍娇听见他对大娘子说的那句“尚未婚配”了吗？如果是，现在是否也这般憎恶他。
而后有了霍娇的画像，消息便多起来。
先是皇城司有人来说见到一位女子与画像神似，被恶霸欺占。
等赶过去一看，人不是霍娇，但这罪名倒是属实。
一个住在远郊的貌美樵女带着老父亲卖柴火补贴家用，出不了城了，夜里在小巷子里打地铺，被恶霸欺辱。
刘雪淮带着自己殿前司的弟兄，和皇城司一起绑了恶霸，樵女父亲摸不清东南西北，跪在国子监官署门外给几位大老爷谢恩。
沈睿看着哭笑不得的谢衡之：“可以啊，不过你公事怎么请私假。”
谢衡之没来得及多解释，因为刘雪淮来找他，表情格外凝重。
“关城门那日，有人见到画上娘子在通济门附近徘徊，与船夫说话，似是要上坐船往南方走。”刘雪淮道：“那船偷偷夹带货物和马匹，过重了，出城不久就翻了。”
谢衡之扶着官署门外的石鼓，眼前一阵眩晕。
“尸体浮上来，捞上来不少，”刘雪淮道：“你要不要去看看。”