寅时刚到，窗外伸手不见五指。谢衡之蹑手蹑脚下床，摸黑找到了昨晚就叠放好的朝服，一层层穿上，在院中简单洗漱，便匆匆出了门。
待漏院内，一群黄门卫和女官门备好茶水，朝臣还未到，他们便小声说话。
“官家真是心善，还惦记着那位被废的太子，给商王许多优厚。”
“万福恩泽，保佑小太子健康长大。”
有位小宫女大约是刚来不久，不解道：“可王皇后是不是很讨厌废太子，杨寒灯大人又是站在哪一边呀？”
年岁稍大的黄门卫压低了声音，责怪道：“以后这种话在宫里少说。”
“如今小太子的生母是王皇后的陪嫁婢女，祝尚书、开封府尹和西北边将任经略都是皇后母族亲眷，身份贵不可言，宫妃皆以她马首是瞻。她自然看废太子与商王不顺眼。至于杨大人，他向来只忠于官家一人。官家罚他或是奖他，都是做给别人看的。”
待漏院外挤着不少早点铺子，不少官员们三五成群的挑挑拣拣。谢衡之没什么胃口，直接走进院中，寻了把靠墙的玫瑰椅，坐下闭目养神。
这几晚同霍娇挨着睡，她睡姿很不老实，几次将腿伸出来翘在他肚子上。
他心猿意马，几乎整晚没有睡熟。
想到她的丑态，谢衡之双手抄在朱红色官袍中，忍不住一笑。
后背被人猛拍了一下，谢衡之拉着脸抬头看，是一身绿衣的刘雪淮。
“做什么美梦呢，咧到耳朵根了？”刘雪淮边说边吃炊饼，还给他也掰了块：“垫点儿吧，今天事情多，下朝得要晌午了。”
谢衡之面无表情地接过来，咬了一口，又闭上眼。
刘雪淮早就习惯了他这幅半死不活的样子，站在一旁同几个相熟的武将聊起天儿来。
不多时彭从也精神抖擞地进来，加入其中，高谈阔论起西北边防。
彭从道：“我听说，西捶给任大人送信想求和谈呢，言辞恳切，娘嘞，信里还说要把公主嫁给杨大人。”
刘雪淮苦着脸：“我们杨大人一把年纪了，放过他吧。”
他看了不远处一身红袍，冷清如佛子的谢衡之，努努嘴戏谑：“让兰慕瓴去和亲，他年轻貌美，西捶公主一定喜欢。”
谢衡之慢慢睁开眼：“慎言。”
彭从抱着手臂笑道：“人家家里有个月白衣裙的宝贝娘子，失而复得，眼睛珠子似的宠着呢。我看，不如你去和亲吧，你家母夜叉，刚好能和西捶公主打个有来有回。”
更声响起，宫中女官们提着风灯开门，待漏院里声音渐歇，谢衡之抖了抖衣袍站起来。
几步开外，一群紫衣翅冠的朝臣也从前间出来，其一满头白发，面目沧桑，正是杨寒灯。
谢衡之与刘雪淮等人行了礼：“平章大人。”
杨寒灯略一点头：“昨晚延庆路转运司指挥返京述职，慕瓴，你稍后先帮他理一理季末城墙修筑的事。”
他又拍了拍刘雪淮：“官家要我举荐一个信得过的武将，去延州，先与你通个气。”
两人都应下，杨寒灯便先行入殿。
谢衡之揶揄：“不会是去和亲吧。”
刘雪淮傻眼了：“不能吧。”
谢衡之但笑不语。哪来的什么和亲，西捶诈和罢了，但他睚眦必报，非要吓唬回去不可。
早朝事闭，谢衡之便去枢密院与转运司指挥于大人会面，整理他带来的卷宗。两人带着几个编修，将靡费工料和将修未修数目核对数遍，眼看已经午时。确认无误后，于大人又找出请奏文书：“谢司承，壮城兵的设置，我们大人说也要申报枢密院具请。”
谢衡之将文书仔细读完：“杨大人应当还在同官家说话，稍后会来批阅。请于运使先行歇息。”
女官奉上茶点，谢衡之又问：“适才听说了一点延州的传闻，不知真假。”
于运使塞了块花生糕进嘴：“您是说西捶求和的事吧？确有其事。”
谢衡之垂下眼，也不追问。
于运使在京做官不久，便去了延州。十几年来一直是任经略的左膀右臂，立场难以分辨。
于运使反问道：“不知枢密院如何看？”
谢衡之惜字如金：“杨大人打算先派人探清虚实，再做决断。”
于运使囫囵就着茶，将花生糕咽下去，无奈道：“拖久了也不好，兵贵神速，希望这次回去，就能将贵使一并带回。”