霍娇的西州话是和谢衡之一起学的，他的穷书生外公教的。
“你为什么问这个。”
兰珩睁开眼，一对灰色的眸子直勾勾盯着她：“我一直都想问你一个问题，你喜欢的人，究竟是与你青梅竹马的小郎君，是你的夫君这个身份，还是谢衡之这个人？”
谢衡之也问过她一样的问题。
霍娇觉得自己应当结束与他对话，离开这里，回到客栈，同流玉闲聊几句便睡下。
但她在原地没有动。
这个问题，仿若一点点揭开了他与他之间的秘密。
她不得不承认，她很害怕，很怕知道。却又被一双手抓住，她很想知道。
“你究竟想说什么？”霍娇说：“如果谢衡之不是我的未婚夫，我没有机会了解并且喜欢上他。”
兰珩似乎很满意这个回答。
他抬头望着西州的天空，苍穹碧蓝。他说：“你还记得吗，刚开始学西州话时，我们两个都把打招呼的话，念成了谐音讨厌。被外公笑话了好久。”
霍娇愣住：“你怎么会知道。等一下，你说，我们？”
兰珩残忍地看着她，他下了决心要让她知道真相：“对，我们。霍娇，与你一起学西州话的是我，与你青梅竹马一起长大的人是我。从小锦衣玉食钟鸣鼎食，生于汴梁，长居歙州的是我弟弟。这么说，你明白了吗？”
“与我青梅竹马的是你？”霍娇茫然地原地转了一圈，她没看他。
她想起了歙州的木经，汴梁的永宁酒馆。
还有被她忽略的，谢衡之吃菜时隐隐委屈的神色。
她说了一句没头没尾的话：“那从什么时候开始不是的？”
但是兰珩听懂了：“隆佑三年，永宁镇一场歹徒血案，我父亲身死，我和他都受了重伤。”
他冷言道：“我和他，换了脸。从此我去了汴梁，成了京城墨商的嫡长子。而他留在永宁，做了无父无母的穷秀才。”
霍娇退后了半步，她笑起来：“你在开什么玩笑？你说什么我就信什么？”
“换脸？谁给你们换的，血淋淋一张肉皮换下来，人还能活？”
她说到一半忽然顿住，想到谢衡之重伤时，满脸的血迹和刀口。
“我暂时不能回答这个问题，”兰珩道：“但你要知道，我有苦衷，之后会慢慢给你解释。”
他说罢，要去拉住霍娇，被她躲开了。
她像是总算想通，又像在安慰自己：“你看不得我和你弟弟感情好，故意说来挑拨我们的对吧？我和他小时候的事，你想知道总有办法，别当我是傻子。”
她说到最后，眼眶已经湿了。用袖子倔强地抹掉眼泪，她喃喃道：“我不信，我会去问他。”
兰珩心疼地柔声道：“对不起，不该同你说这些。”
就如同那个出征回来的哥哥，他应当和弟弟一起，瞒着未婚妻一辈子。
但他向来不是什么光明磊落的好人，要他看着霍娇同弟弟百年好合，他做不到。
＊
小林一路狂奔，累死几匹马，总算连夜赶回了延州。
送信的驿使也刚好回到延州，他听说小林回来，便踏着星夜，匆匆去回复口信：“林虞侯，刘将军夫人说祖母的病好了，一顿能吃一碗饭。何虞侯的女儿踢毽子了得，在京城武官的孩子们那里出了不少风头。”
小林都记下来。打算一会儿一起通报了。
驿使又道：“还有谢大人的夫人，下官没见着她的面。听谢大人的岳丈说，她又去外地做生意了，行程保密，谁都不晓得。对了，他们说她上回去的地方，叫歙州。”
天还没亮，内侍说谢衡之已经起来了，小林如是都汇报给谢衡之。
近来天气暖和了，他常同王行简等武将厮混在一处，穿着单薄的玄色劲装，头发束得利落，身形更显结实挺拔。
他一个人时向来安静，想事情也惯不出声。小林已经习惯了，站在不远处等着他发话。
“我去汤家寨见王行简一面，你留在城内，点检壮城兵，把换防，巡防时间减半，”谢衡之将手搁在案上：“再看一下，近来可有从汴梁到延州的商队。”
夜幕笼罩时，谢衡之从汤家寨回来。王行简是个极度难搞的人，他每次与他打交道，都像是翻了两座山那么累。
一路奔波，他热得将外袍脱下，单在椅背上：“有消息了？”