兰珩求胜心切，又的确狠辣能干，自然很快入了太后的眼，成为皇城司一名酷吏。
霍娇这些日子，将兄弟两作为不同的两个人去回忆，尤其是与她从出生便认识的兰珩。
如今兰家已是囊中之物，她明白他考过科举，无论只是为了更上一层楼，还是出于同弟弟较劲，定然都想在朝堂中有一番作为。
霍娇忌惮如今兰珩的身份，不想被他看到自己同春娘过从甚密，于是便改了行程，买了些甜瓜，去了趟杨府。
杨寒灯从先帝过世后，一直缠绵床榻，告病家中。霍娇常与刘夫人去陪伴杨夫人，也和他们说说外面的事，宽慰杨大人。
可惜今日杨夫人亦不在，霍娇只好将随身带的东西交给李婆婆：“阿耶去滇池做生意，带回的药材金丝绒草，是止咳良药，我让人做成药丸，杨大人若是觉得喉咙难受，可含在口中，舒喉利嗓。还有这甜瓜，我看多汁饱满，买了一筐，婆婆可以分给府中下人。”
李婆婆将匣子接来，递给一旁的女使，为霍娇捋了捋鬓角的碎发，难得两人单独说说话：“霍娘子近来都瘦了，定是操劳过度。”
霍娇摸摸脸，其实是胖了些的。但被人觉得瘦了，是一种难能可贵的怜爱。她分外珍惜：“婆婆近来身体可还安康？”
“我一个老婆子，怎么样都好的，”李婆婆脸上带了笑：“还记得霍娘子刚来的时候，与谢大人都还是年轻人血性，那时候多好啊。如今谢大人担了大任，心思重，娘子也顾虑良多……”
她心疼年轻人：“昨日杨夫人还在说，他们孩子不在了，多希望你们在他羽翼下过安稳日子。”
霍娇听得动容，杨夫人是个含蓄的大家闺秀，不会当面说这些。
“杨大人安心休息，”霍娇道：“我们可以的。不过还有件事，一直想请教李婆婆。”
也是此刻，垂拱殿内，王太后坐于绛色水晶珠帘后，刚刚一岁出头的小官家，则被她抱在怀中，原本还勉强支棱的脖子，慢慢垂下去，发出鼾声。
殿内正在唇枪舌战的几名言官，都愣住了。
谢衡之惯来是见过大场面的，遇此情形，也毫不尴尬，左右小官家就是个摆设，一切不过是做给太后看的。
他继续道：“的确如陈书人弹劾所言，吴寺卿席间与舞姬杂坐，至于其他，臣不曾留意。”
吴寺卿怒不可遏，攀咬道：“谢中丞与我同日同席，我与舞姬杂坐，你如何脱罪？”
谢衡之脸不红心不跳地把霍娇拉出来：“吴寺卿可不要血口喷人，朝中何人不知臣向来惧内？上回臣将内子气跑，去城外翻了几十个女尸，这事开封府都传遍了。你们没少笑话臣吧？”
他提起朱红官袍，躲到柱子后面，看持玉笏指着他的吴寺卿：“再拿这种事构陷臣，就是逼着臣去死！”
一旁的祝尚书忍不住笑出声，其他人也被逗得哈哈大笑。
太后皱眉道：“行了行了，都是一朝重臣，为这种事闹得失了体面……”
谢衡之瞥了额头淌汗的吴寺卿一眼，连忙膝行归位：“请太后责罚。”
太后道：“吴寺卿言行落人指摘，念在不是本心，罚半月俸银，其他人退下吧。”
出了垂拱殿，迎面遇上素素带着黄门和女使们来迎太后和小官家。
谢衡之行礼道：“崔尚宫。”
素素一点头，语气疏离：“谢中丞。”
两人再无交流，各自走开。近宫门，彭从正带着人往禁中行走，谢衡之与他对视一眼，得到了肯定的答复，捏住发抖的手慢慢走出左掖门。
今日回家时候尚早，小厮来接他时便说了夫人在家等他回来吃，谢衡之下马便加快步子往里走。
见霍娇等在抄手游廊内，谢衡之跑过去道：“阿姐早上说要去见春娘，见到了吗。”
霍娇踟蹰半晌，还是将遇到兰珩后改道的事告诉他了：“不过也不算空手而归，我去了趟杨府，你进来。”
霍娇带他走到用膳的偏房，门打开，桌上放着香气四溢的好菜。
谢衡之一愣，正中是一条肥嘟嘟的红烧黄河鲤，一旁则摆着莲花鸭签，金丝肚羹，水晶脍。两张椅子前，还各放着一碗砂糖冰雪冷丸子。
这都是他喜欢吃的。
霍娇眉眼弯弯，像在等他夸奖。
谢衡之向来嘴皮子利索，此刻却突然张不开嘴了。他不知该作何表情，拉开椅子坐下，低下头抓起筷子。
自他进来，霍娇便看出他心里压着事。不过谢衡之心思重，他不主动说，霍娇便不问，两人历来心照不宣。
但这情况，是遇上大事儿了？
“你没事吧？”
她吃了一口冰雪丸子，去看他的脸，发现他眼眶已经红了。
“很久之前请你在永宁小脚店里吃家乡菜，”霍娇解释道：“我以为你喜欢吃活珠子，还记得你痛苦的表情……”