霍娇希望自己只是小人之心，她想，等明日谢衡之还了兰家的金子，她便敞开来问问，他究竟怎么想的。
横竖她霍娇从来不是受委屈的性子。
好在翌日不忙，谢衡之早早同沈睿打了招呼，早些回来。怕撞上饭点，兰宅附近人多口杂。
他把匣中的金饼子又数了一遍，便要出门。
李婆婆正在做晚膳，她按霍娇嘱咐，备了食材，打算晚上做干荔枝汤。
霍娇见他要走，随口问：“很快便回来吧。”
谢衡之沉吟片刻，觉得不会很快：“你先吃，别等我。”
李婆婆担心道：“我看这兰家人，不好相与。不要拉扯起来，被人看见，生了误会。”
霍娇也担心他吃亏：“李婆婆，你饭做好了，先温着，我跟着去看看。”
谢衡之没有走远，她徐徐跟在远处。走到内城城橹附近时，几个官差模样的人骑着高头大马，匆匆往外走。
谢衡之同他们大约是认得，招呼了几句，霍娇吓得赶紧躲在一边。
等那几个人路过她身边，霍娇才看清了，其二是无须的阉人，大约是黄门卫出身的皇城司守备，另一个是一身甲胄的金吾卫官兵。
霍娇无暇多想，跟在谢衡之后面进了内城。
兰家住处在兵部尚书家宅附近，霍娇先前闲逛时路过几次，地处寸土寸金处，一看便是高门大户。
谢衡之没有从正门进来，而是绕到小门，同小厮说了几句，便提着匣子走进附近一家茶坊的二楼雅间。
霍娇在楼下的糕点铺子买了些绿豆糕，又等了片刻，果然见兰家大娘子一个人上了茶坊。
若是事情顺利，应当不一会儿谢衡之便能下来，可她上去了好一会儿，也没有动静，霍娇便也跟着进去了。
这会儿是正是下午，茶坊里人不算多。霍娇上了楼，瞟见谢衡之同大娘子面对着说话，那匣子她已经接过去了。趁无人注意，她落在二人隔壁，打算等他遇到麻烦，就去帮一把。
大娘子道：“行，那这金子我先收回去。”
谢衡之大概是要走，大娘子又道：“衡儿，你就不能坐下下陪我说说话？”
谢衡之冷淡疏离：“您是皇商主母，在下是从五品芝麻小官儿，不要让人误会我在攀附巨贾。”
大娘子喘了好几口气，听出来带着哭腔：“你一定要这么和母亲说话吗？”
霍娇茶盏都险些没拿稳，母亲？
兰家的大娘子，为什么是谢衡之的母亲？
谢衡之从小丧父，是寡母和祖父一手拉扯大。若大娘子是他母亲，那寡母又是谁？
她等着谢衡之的回话，后者沉默了不知多久，开口道：“我现在有恩师，有朋友，有亲人，过得很好，往事不必再提了。”
这便是默认了？
霍娇倒吸口凉气，谢衡之真的是她的儿子？
她脑中飞快填满话本中才有的情节——高门贵妇年轻时红杏出墙，生下一个孩子，碍于世俗转赠他人不敢相认，时过境迁念及母子之情又以重金补偿……
难怪谢衡之对兰家曾充满期望，如今又恨得咬牙切齿。