霍娇道：“那气死的书生，虽说无父无母，但又个姐姐嫁在邻近州县，你们可破财安抚。至于赎田，恕我直言，实在是轻率了，只能食言而肥，绝口不提。若想挽回些声望，倒不如给养济院捐一点银钱。”
二夫人轻轻点头：“琨儿纯善，好心办了坏事。不过我看夫君已经搭上了州官的关系，或许此事能得善终呢。”
霍娇毫不留情地戳破她的自我安慰：“白日里我见到谢知州与官人说话，说心里话，我看官人似乎心里紧张的很，不似搭上关系，倒像在接受盘问……”
她试探道：“二夫人，您说，官人如此谨慎，应当不是有什么把柄吧？”
二夫人捏着点心的手一晃，喃喃自语：“那自然不会……”
霍娇道：“我想也是，不过还是要请夫人多提醒着。莫要被小人利用了。”
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晚上平安给她梳洗，霍娇还在想着给兰二夫人说的话，能否顺利传到兰羡耳中。
她一直猜测，兰羡面对兰珩的咄咄逼人，只能忍气吞声，或许是有什么见不得人的把柄。但这把柄究竟是什么？
在兰家住了这么久，她已经摸清了府中各院的情况。她所居这间小院偏僻幽静，与兰羡书房却隔得不远。
看来，胆子还需要更大一些。
平安打好热水：“娘子，我刚才听何九说，外面都在传，京城里小太子满周岁，要大赦天下呢。”
“大赦天下……”霍娇瞳仁颤动，想到萱儿，不知她是否还活着，能否等到这场皇恩。
“不过小孙从汴梁来的时候，说霍老板让他往杨府送果子的时候，李婆婆说杨寒灯大人身子不算好。”平安道：“大家都说，官家是想给杨大人冲喜。”
霍娇心里一紧，她也听到过一些传言。
平安为她拆下玉簪，突地咦道：“这发簪……”
霍娇对首饰不甚留心，能用便是：“怎么了？”
“娘子不记得了呀，这簪子是上回咱们在延州，给流玉娘子帮忙充数，后来谢大人喝多了您去扶她那次……”
霍娇震惊地看着她：“当时落下东西了？”
平安道：“对呀，掌柜捡到了，他起初以为是番族舞女的。但那舞女说是名女乐打扮的汉女落下的，掌柜便来找我啦，我一看，果真是你的。”
霍娇捏着眉心：“那……谢衡之晓得这些事吗？”
平安天真地点头：“谢大人本不晓得的，后来经我提醒，他才想起来那晚的事，感动的半天说不出话来。”
霍娇脸颊发烫，已经连平安都不想搭理了：“那你真是好样的。睡吧。”
平安在一旁的行军床上躺下，还在叽叽喳喳：“娘子你不晓得，大人后来还专程找了那个番族的娘子和掌柜过来问话，样子却又凶巴巴的，他们还以为是遇上什么探子了呢。”
霍娇扭过头，欲言又止地看着她。
平安摸着脸：“娘子，我说错什么了吗？”
她特别心虚：“我，我没告诉大人，您那天穿的衣裳后背有洞……”
霍娇仰面躺在小榻上，是半句话都不想出口。
几日后的一天，小孙从伙房回来，向霍娇比划着：“娘，娘子，听说，书房，下下午要备茶……要来……”
霍娇眨眼：“兰珩要来，是吗？”
小孙拼命点头。
霍娇决定铤而走险，带着平安，凭记忆绕过几座小门。兰羡的书房门半掩，婢女正在里面焚香。
平安佯做迷路，扣门道：“姊姊，这里是哪里？”
婢女放下炉盖，皱眉道：“这是大官人书房，你怎么跑这里来了？”
平安为难道：“我是霍娘子的女使，她让我给我家厨子小孙，送一张食谱，是要给二夫人做的酥油鲍螺。我走着走着便迷路了。”
婢女叹了口气：“伙房那都在哪儿了，真是迷迷糊糊的。”
平安憨笑道：“让姐姐笑话了，可否给我指个路？”
婢女拉着平安，带她穿过院子的月亮门，又指了方向，才折返回来。
她将香焚上，又重新洒扫了一番，便去外间的纱帐外面侯着了。
霍娇早已趁机钻进內间，她先是躲在案几的一盏黛蓝色金陵云锦屏风后面。