霍娇沉默了：“……你这么说也是。是我想的简单了。”
谢衡之道：“我和她不是一路人，注定没法母慈子孝。”
霍娇也渐渐明白：“她喜欢的是像兰珩那样的儿子。可兰珩之所以那样对她，是因为兰珩将她当做荣华富贵的来源，就像宫里的黄门和宫女伺候官家和娘娘一样，自然俯首帖耳。但你是他的儿子，你想要从她身上得到的是尊重，偏爱，欣赏，甚至是母亲的安全感。”
谢衡之一笑：“可惜她不懂。”
霍娇给他打气：“这么简单的道理，总有一天她会想明白的，大娘子其实人不算坏，你不要灰心。”
谢衡之摇头：“算了，何苦呢。我现在就很好，不期待那些。”
霍娇想到后来听小林说，他是因为那只布老虎，才心软见兰歆，还是不忍心戳破他。
她重新审视这间小院，偏房，陈设和眼前的男人。
除去这张脸，他其实没有哪一处像那个从小和他长大的瘦弱郎君。
兰珩的只言片语，兰家夫人姨娘们的嫌弃，还有关于少年兰珩的描述，让她脑中飞快拼凑出眼前这个男人真正的过往。
他出身汴梁皇商，有强势的父母和优渥的家境。从小身居豪宅，锦衣玉食，眼高于顶，他习惯了被一群人伺候，少时是个熬鹰走狗不谙世事的纨绔大少爷。
再大一些，他性格孤僻，却清高敏感，并不适合继承家业。他沉迷读书写字，却得不到父母认可，只能从祖父哪里寻找温暖。
她想起刚到汴梁，两人挤在狭窄的小屋子里却甘之如饴，又想到谢衡之在延州混迹官场时，偶尔蹙着眉心透露出的疲惫和不耐烦。
时间已经改变了他，让他成了霍娇的同路人，可他又的确不是她熟悉的那个未婚夫。
霍娇心里升腾着一种奇妙的新鲜感和微妙的背德感。
她像在认识一个新的人，慢慢试探，期待结果。
一身婢女装扮的萱儿突然过来，小声道：“兰家大娘子和官人去了前厅，本来说商量摆寿宴的事，但是来了之后还没说上几句，大娘子便提出，说现在兰家无人主事，可让兰珩暂时主持大局。”
霍娇和谢衡之对视一眼，她道：“你先回去吧，我去看看。”
谢衡之道：“我们一起吧。”
霍娇推他：“我们一同现身，意义便大有不同。你先别来，我看看情况。不过我想问你，你对歙州亲眷，心里怎么想？”
谢衡之道：“远方亲戚，不太合得来，一群碎嘴。但也没仇怨，不至于落井下石。”
这形容实在贴切，霍娇一笑：“我倒站在他们这边，只要兰珩的愿望落空，我就欢喜。”
谢衡之还有些话没告诉霍娇，歙州的兰家人暂时不能出大事，尤其是兰琨。否则兰羡没有把柄在他手里，未必愿意继续完成认罪书。
走到前厅时，兰五夫人正在反对。
“我自然知道大娘子是好心，但咱们毕竟已经分家了，这么多年虽说走动也是频繁的，若是走动关系，需要银钱，要多少我们给多少。但生意上，向来是亲兄弟明算账。”兰五夫人声音不是很大，她不敢同兰歆撕破脸：“……上回川蜀书院买扑，我们谈到一半的生意还被珩郎君截胡了呢……”
她嘀嘀咕咕：“我们本是歙州最大的本土墨商。如今呢，歙州大半墨坊生意，都在珩郎君手里。”
兰歆一笑：“说到底，五弟妹不过是计较银钱的事么？这么说吧，其实银钱都是小事，我家产业，说是歙州兰家数十倍都是谦逊了，会惦记这些银钱吗？”
兰五夫人接不上话，扭头看着站在角落的霍娇，霍娇也冲她颔首。
兰五伯已经好几天没出门花天酒地了，他焦虑的团团转，一面嘟囔着妻子多嘴，一面哄着堂姐：“大姐，你说的有理，当务之急是二哥怎么办。”
兰歆道：“这也是我让珩儿过来，暂时接手生意的缘由。对外歙州也属于兰家，我们才好走动。实不相瞒，老知州是祝尚书的老下属了，刑通判又是的开封府尹的门生，这祝尚书倒还好了，他家的六姑娘，已经在同珩儿谈亲事了。”
霍娇在心里翻了个白眼，好惨一祝六，她晓得已经被大娘子配给这么多人了吗？
兰琨十分羡慕，拍着兰珩道：“珩哥哥好福气。”
兰珩转而看着霍娇，似乎想从她面上看出什么不一样的情绪。
兰歆继续道：“可开封府尹与我们的交情就隔着一层了，再说如今谢知州，我也是说得上话的。”
她为难地对兰琨道：“这道理你懂吧，需要得是一家人，才好开口办事。若是说已经分家了，人家便未必尽力帮你。”
兰五夫人和姨娘互看一眼，都不做声，只有兰琨急急道：“不知道父亲现在怎么样了？若姑姑能同谢知州说得上话，可否让我见他一面。”
兰歆面色平稳，安慰他道：“前日我才去见过谢知州，他说二弟一切安好，不用挂念。刚见，我没提要同他见面的事，还需要一步步来。”
这已经比先前，他们四处奔波无门好多了。莫说知州府，就是刑通判，都视谢衡之如豺狼恶鬼，生怕惹祸上身。
兰琨与五叔商量：“虽说父亲不在，我是家主，但兹事体大，这等大事，我一个孩子怎么做决定。五叔您怎么看呢……”
五叔虽也想救哥哥，却不如亲儿子强烈，他性子也懦弱，推诿道：“还孩子呢，你看看珩郎君，也就比你大一两岁，人家三四年前就独自去西捶闯荡了，是时候担起重任了。”