兰歆道：“那倘若我告诉你，我是那位谢大人的亲生母亲。你说，是他夫人信口雌黄值得信赖，还是我这母亲的话更有分量？”
兰琨打翻了手里的茶盏：“……什么意思？”
兰歆不紧不慢：“就是字面意思。谢衡之是我儿子。几年前，一个自私自利的女人让我们母子分开，乃至离心。但母子终究是母子，我若开口让他救二弟，他敢拒绝，便是忤逆大罪。琨儿，救二弟弟，我们一家人，需一条心。”
门外，兰珩慢慢捏紧了拳头，他召来家奴，沉声嘱咐道：“等谢衡之来了，将这张字条，交给躲在后院里吃斋念佛的兰二夫人。”
房内兰琨还在疑问：“姑姑的孩子不是只有珩哥哥和小妹吗？您突然多出这么一个儿子，教我如何相信？”
“这其中缘由，后面细说，”兰歆冷笑：“胳膊拧不过大腿，等我那傻儿子乖乖过来，你便该信了。”
兰琨觉得事情太荒诞，直到谢衡之真的按照她的要求，出现在兰家祠堂门口。
“衡儿，我以为你会将你那伶牙俐齿的夫人，也一起带来。”兰歆胳膊上裹着纱布，伤口隐隐渗血。
谢衡之没有看她，他望了一眼祠堂中鳞次栉比的牌位，陌生的仿若隔世：“这是我最后一次来，我来看看祖父。”
他撩开衣摆，跪在牌位前，上了一炷香。
兰歆望着他，气得抄起一旁的廷杖要打他：“我抚养你十几年，你转头就入了霍家的门，不认我这个母亲。世上无不是的父母，你自己摸着良心说，你可是穿金戴银，锦衣玉食长大？”
眼见她手臂上创口不断渗血，江管事哭着拦道：“夫人，别气坏了身子。郎君，你也说两句软话啊……”
谢衡之跪的端正，冷眼看着她：“你说的对，我欠你十几年养育之恩。”
他哼笑：“要么，你今天在这里打死我。要么，留我一条命出这个门，我便是霍娇的人。我不可能再听从你，也不会为你做任何事。”
兰歆眼中闪过戾色，推开江管事，也不管自己的伤，举起廷杖便打在他脊背上。
第53章亲吻恶人自有恶人磨
谢衡之一声不吭，挨下这一杖。
江管事赶紧按照先前商量好的，跪下来抱住兰歆：“大娘子，郎君如今已是官身，打不得啊……所有人报官……”
他们本意自然不是要打死谢衡之，只是打几下，要兰琨看看，谢知州在大娘子面前，也只能服从。
可谢衡之道：“我就是官，谁敢多嘴。”
兰歆骑虎难下，只能又不轻不重打了两杖。
谢衡之始终挺着背，额角青筋直跳，冷汗浸湿了单衫，后背洇出血迹。她自己手臂上的血，亦顺着手腕往下流。
待她还要再打，江管事便冲上来抱住廷杖：“大娘子，再打下去，郎君就要没命了……”
余光看到兰琨已经离开。
兰歆丢下廷杖，神色心痛不已，跪在祠堂前：“兰家列祖列宗在上，我兰歆当家二十多年来，兢兢业业，操持生意，没有一日敢懈怠。宗族遇难，不敢不帮。只恨生了这么个不孝子……”
“谢衡之不是不肖子，他也不必把命还给你。”
兰歆回过头，霍娇不知何时出现，她站在祠堂外。目光如炬，与她对视。
她慢慢走到谢衡之身边，不敢多看他苍白的脸色和身上的伤口。
“几年前他本就该死了，”霍娇拉住他冰凉的手，努力让自己镇定：“我救的他。我不让他死，他就不能死。”
“而你，你没有替你儿子主持公道，为了一己私欲原谅了寡母和兰珩，”她看着她：“他早就不欠你什么了。”
谢衡之乖顺地站起来，任凭霍娇拉着他往外走。
兰歆这才反应过来：“私闯民宅！你们当官的就可以进出自由吗？”
霍娇掷地有声：“你们打我的人还有理了？我再不来，人就要被你打死了！”
她一招手，平安带着一群人高马大的亲兵，围在两人周围，阻止兰歆靠近。
江管事见是吃亏场面，悄声道：“大娘子，差不多便是了，琨郎君已经在前厅等着了，您留着些力气，少不了又是一场口水官司。”
兰歆只能眼睁睁看着知州府亲兵们，护着两人从侧门出去。
外面停着牛车，霍娇将人拉进车中，一声不吭地要去扯他衣衫。
谢衡之避了避：“无碍。”
霍娇瞪他一眼，粗暴将单衫从后面扯开，淤青还不显，皮肉血淋淋的一大片。
霍娇翻出随身携带的金疮药，指尖发颤地撒上去，谢衡之闷哼一声。