脚边是团脏兮兮的东西，霍娇捡起来，是个破烂的布老虎。
她看见谢衡之苍白地一笑：“谢谢你，知道了。你也早些回去休息吧。”
这大概有什么特别的意义吧。
霍娇哪敢回去休息，她担心他想不开做什么傻事，小跑过去拉他衣摆：“你真的很好，她终有一天会后悔，当初你认亲的时候，没有选择留下你。”
府衙的偏门在身后关上，小林和平安都被关在外面，里面只剩下他们两个。谢衡之垂眸看着她，她一双明眸黑亮，葱尖似的手指里，小心捏着那只滚满泥巴的老虎。
他眨了一下眼睛，温声道：“那你夸夸我。”
霍娇不疑有他，与他四目相对：“这还用夸吗？你可是探花郎，做过延州主将，现在也是富饶之地的父母官，将来前途无量。”
谢衡之轻笑：“再多说两句。”
她愣住，谢衡之在很久之前，也这样催促过她。
汴梁的小宅子里，谢衡之将她抱起来放在案上。青天白日，案上原本的书和摆件乱了一地。他蒙住她的眼睛，强迫她接纳他的耳鬓厮磨。
“你说说，我过得如何好？”
“还要听。”
……
她脸红到耳朵根，咽了咽喉咙。在短暂的羞耻时间里，还能飞快地想：难怪刚来汴梁，她夸他脸长得好看，他气得饭都吃不下。
难怪他要蒙住她的眼睛。
往昔那些没羞没躁的片段，争先恐后窜入她的脑海，她皱着脸闭了闭眼。
苍天啊。
霍娇神色的变化，很快也让谢衡之明白过来，眼看霍娇羞得转身要跑，
他情急之下只能拦住她：“我不是那个意思。”
霍娇才不相信。
她狠狠瞪了他一眼，想到他刚才同兰歆的口出狂言，色厉内荏的开始秋后算账：“谁允许你那么霸道说我是你的，我是我自己的。”
谢衡之哄着她：“那是。”
见他脸上慢慢带了笑，那笑甚至有些得意。
霍娇回忆刚才的举动，难为情道：“出来否认不是为了你，是因为我讨厌兰珩。替你说话也就是觉得你可怜，想给你争取一点母爱。你可不要生出什么误会，不要觉得我会有可能原谅你，别忘了自己是个大骗子！”
谢衡之低下头，忍着笑，轻轻颔首：“当然，我记得。”
“你不要以为我对你……”她想到自己偷书，又想起头上的簪子，没法继续理直气壮的说下去：“总之我恨你！我回去了！”
“霍娇，”谢衡之看着她：“一直恨我吧，我希望永远赎罪。”
她假装没有听见，推开门出去了。
兰歆虽然在亲生儿子和不礼貌的儿媳那里吃了瘪，心情却很快恢复。
路上兰珩在轿子外，好奇问起她方才对霍娇说的事：“与亲生父母走失的孩子，多半惦念自己的来处，母亲不想知道吗？”
兰歆摇着团扇：“我母亲说，我小时候是在京郊走丢的，也可能是被遗弃的。她说捡到我时，我太小了，走路都在摇晃，一身寻常人家的衣衫，弄得脏兮兮的，手里还捏着个石头似的玉坠子。”
兰珩笑道：“想来真是可怜又可爱。”
兰歆也笑了：“是吗。你要知道，养父母愿意将真相告知养子，除了高风亮节，还是对养子的尊重，他们将我养大到十几岁，告诉我一切，说我可以自己选择，要不要寻找亲生父母。那时候若我说要，他们该有多伤心。”
她带着提点的意味：“你来到我身边，也是孽缘。你性子、样貌、聪慧，都比你弟弟更像你父亲。纵然你母亲杀了他，我也从未对外捅破，维护她的名声，说到底还是为了你。”
兰珩袖中的手掐紧，面上却感激道：“我明白，我和母亲对养父母的想法是一样的。能留在母亲身边，是替我小娘赎罪，也是偿还您的恩情。”
兰歆满意点头，安排道：“我再过些日子便是寿辰了，正好可做个由头，你先去兰家走动走动。”
——
霍娇回到兰家，翌日便从夫人们哪里听说，汴梁兰家的大娘子兰歆，打算过几日借这里的场子，摆个寿宴。
她摸不准这是什么路数，带着萱儿和平安静观其变。
兰琨刚同兰珩聊了几句，很是乐观：“兰珩说父亲出了事，大娘子很忧心，想来看看有什么可做的。便想借着寿宴，给咱们壮壮声势，意思是让州县附近的商户都晓得，皇商兰家也是咱们的靠山。不能随意欺负了去。”