于运使被谢衡之一番话说得神游天外，丰腴的舞姬来劝酒，他木木然低头喝了满斟。
谢衡之知道有戏了。
对于运使而言，任将军即便有些道德瑕疵，也是戍边多年的老上司，感情和利益上不容切割。杨枢使和谢衡之待他不错，是他在皇城中的贵人。他夹在其中左右为难，只好等量齐观，还得顾忌前线战况，日子过得也是如坐针毡。
但他在京城有位惦记的故人。
十几年前，他年未弱冠，拜师一位清廉文官，这人便是商王妃的父亲。
彭从不知从哪里听来，说当年于运使称王妃为“师姐”，那眼神，心思就差没写在脸上了。
谢衡之看他失魂落魄的模样，心道，好胆大包天的色胚。
果然不一会儿，于运使结巴着开口道：“殿下和，和王妃身子可都还好？”
谢衡之道：“殿下健朗，不过王妃忧心这顽皮的女儿闯祸，春娘如今与王皇后的公主感情甚是亲密，越发嚣张。我在考虑，要不要让春娘来延州历练历练。”
于运使搂着一旁的女伶，摸着下巴道：“这孩子不知世事凶险啊，若真是想来，我给她安排安全的去处，吃吃苦，也就回去了。”
谢衡之道：“如此甚好。对了，还有件事。”
他张口就来：“刘雪淮那里，已经同番族有了称兄道弟的交情。不敢说能收编，起码接纳我方驻军是可以的。”
于运使也喜道：“刘将军果然好手段。”
谢衡之略显为难：“不过，两方交好，总要有些诚意，银钱只怕后继无力。我晓得咱们延州的官商，也不好周转，倒是同麟州知州写信知会过……”
于运使看着坐在一旁的几人，叹气：“是啊，我们延州下面这几个州县的产业，都是为朝廷做事，你们做官商的，也只是赚个辛苦钱。不过麟州只会比我们更难，若他们不做回应，那还算好，若他们把这钱出了，延州的脸面往哪里放呢。”
谢衡之道：“脸面都是小事，现在这银钱箭在弦上，不得不出。整个延庆路民心都不大稳当，任经略和吕安抚使自然不敢再打赋税的主意。本地巨贾就不一定了。”
众人一起沉默下来，几年前北边边境滋扰不断，军饷被半路贪墨，一时没补上。驻地经略使随便想了个罪名，将几个巨贾抄家凑齐了军饷。
最后仗打赢了，官家将此事重重拿起，又轻轻放下，抄家缴获的银钱也不可能再还回去。
何况在边境行商，有几个人敢拍着胸脯，说自己一点瑕疵都无？
有人察言观色，主动投诚：“烦请招讨使大人和于运使指条明路，该有咱们能出力的地方，自然不会推辞。”
于运使见氛围差不多了，就出来做好人道：“谢大人话糙理不糙啊。我看不如这样，你们先主动捐些出来，多少是个心意。烦请谢大人向枢密院禀明转运司的难处，我也往户部递折子，一定不让各位老弟吃亏，你们觉得呢？”
话都说到这份上了，哪还有选择的余地，几个官商只得咽下苦水，忍着肉痛向两人致谢。
——
几乎就在同时，从延州出发的驿使，在一山之隔的富平镇歇脚。
他们这班人，负责为延州驻地军官们往来传递些信物和家书。这次小林托付他，向汴京本地的亲卫询问谢大人妻子霍氏的动向，再主动问问霍娘子，有无只言片语需要带回。
他怀揣着几位官员递送回京的家书，打算吃碗热汤面便继续赶路。
一队汴梁来的商队，向他打听延州的消息。
“城外靠西捶那边那边不太算太平，最好不要去。”多的他也不便透露：“若你们真的要去，晌午过后到日落之前那一会儿开城门，须得带着文牒，按人头进。”
霍娇坐在驿馆的角落，平安为她解下披风：“娘子，屋里暖，先脱下来吧，省得出门受凉了。”
从歙州回到汴梁，刚养好病，便有消息，说去延州的商队提前出发。
这次同行的不少是霍娇熟识的东家，且有其他女眷，行动起来方便。她就咬咬牙同行了。
商队带头的东家道：“要不我们现在富平县落脚，过几日带几个郎君，先去城里探探路，劳烦各位镖师和东家留在原地，看护货物。”
霍娇站起来道：“好，胡老板放心去。”
第33章窗下和亲。
商队带头人进延州城探路的这几日，霍娇留在富平也没闲着。
她在镇子上转悠一圈，发现这里镇如其名，是个还挺富裕的地方。
镇子距离庆州延州都不远，又有天然山峦阻隔，边境骚乱叨扰不到本地，外来的商队不少都选择在此处歇脚。
此次商队的带头大哥，出门带了如夫人流玉出门，流玉本是庆州商女出身，对这附近十分熟悉。
霍娇便刻意同她交好，很快摸清了周边的情况。
“高娘子，若有机会我带你去庆州逛逛，”流玉以为她想在此处做买卖，道：“那里虽说比不得汴京，但也多有附庸风雅之人。”