萧盈没等袁煦来扶，自己翻身下马，随手把马鞭扔给了袁煦。整个人身形挺拔舒展，虽比袁煦小着两岁，站一起也能并肩了。袁煦颊边一道鞭痕还没好全，像条长虫似的，触目惊心地爬在他玉白的脸上。但君臣两个之间却半点没有裂痕似的，袁煦不知道说了句什么，萧盈正整理束袖，闻言低着头笑了起来，回了一句。然后袁煦抬起头，看到了一路迎到了殿外的女子。
“宋夫人好。”袁煦揖了一揖，识相地退了一步。宋夫人也微微屈膝，问少将军安，随即轻轻附到萧盈耳边道：“陛下，太尉来了。”
萧盈神色没什么变化，低着头，终于把束袖拆了下来。广袖垂下，他甩了甩，只道：“嗯。”
袁煦：“陛下，那臣先告退了。”
萧盈把束袖递给宋夫人，随手朝袁煦挥了挥，准他告退。袁煦没敢立即转身走，还是躬身站在原地，看着天子拾阶而上。
也不知怎么的，少年人的身形突然就变了。校场里的萧盈行止闲逸，风度慵随，虽然单薄，却有一股凌厉的锐气逼人。眼下这两步一走，肩膀一垮，那单薄又成了孱弱，整个人都没了力气，好像要靠着宋夫人才爬得动这级台阶似的。
袁煦一时看得愣住，好一会儿才想起来该告退了。
宋夫人偎着天子慢慢走，轻声道：“王氏女病得有些神志不清了。”
萧盈还是只有“嗯”一声：“还是闹鬼？”
宋夫人点点头：“上阳宫这个月有好几个年纪小的宫女都吓病了。”
萧盈脚下微微一顿，台阶就剩几级，他已看得清殿中坐的人影。
“东乡公主呢？”他侧过头，“吓着她不曾？”
宋夫人垂下头，神色淡淡的：“那姜皇后是来吓王皇后的，公主何辜？早就被接到太后寝宫亲自护着了。”
萧盈没说什么，半晌，伸手握住了宋夫人的手，微微用力，在她手背上捏了捏，宽慰什么似的。
“姊姊，”萧盈的声音很轻，只有两个人能听见，“不关她的事，不要迁怒她。”
宋夫人抬头看了他一眼，眼神中一时有了然，又有一些无奈的嗔怪，甚至还有一些自知不妥的羞恼，最后全都化为一声轻叹。萧盈笑了笑，又在她的手背上捏了一下，带着近乎相依为命的亲昵。于是宋夫人也无话可说，轻轻拍了拍他的背，催促他进殿：“去吧，太尉已等了许久了。”
谢郯在殿中盘膝而坐，正闭目养神。见萧盈进来，本想起身行礼，但被萧盈制止。萧盈也坐下来，宋夫人亲自奉了茶来，又遣散伺候的人，只留下君臣二人相对而坐。
谢郯照例问了两句校场操练得如何，萧盈也问了问太尉身体有否好转。闲话没叙两句，谢郯果然就说到了王执瑈身上。说得倒还是挺委婉的，但意思很明确，太医说王执瑈惊惧过度，又兼缺眠少食，已有失魂之相，就算能治好，以后恐怕也心智不全。谢郯今日过来，就是跟陛下议一议。御史中丞已被太后派去了荆州，还不知道好好的女儿已成了这副情形。
“婚姻大事自然是由长辈做主。”萧盈斟酌着，装作不经意地试探了一句，“此事该去找太后商议。”
谢郯：“陛下都知道给臣下指婚，怎么自己的婚事倒往外推？”
萧盈什么都没探出来，只好笑笑，给谢郯添茶。
谢郯又道：“现在要紧的是安抚御史中丞。天下父母心，谁都不舍得看见自家女儿成了这样，若此时还要退婚，显得天家薄情，老臣也没脸去见王家……
萧盈微微垂眼，舌尖抵在牙齿后面犹豫了片刻，下了狠心一般，忽然打断了他：“眼下若想保住王氏女的性命，恐怕只有尽快另立皇后了。”
谢郯好一会儿没接话，指腹轻轻地在萧盈给他倒的茶杯沿口转了转，脸上看不出是什么情绪。
自从谢郯去年病了那一场，他心里就急迫起来，想替天子筹备着亲政。萧盈也没有辜负他的期望，一步一步非常审慎，每露一手都要看着太尉的脸色。谢郯既欣慰于他长大了，也得意于他心中仍有对太父的敬畏。所以撮合袁、桓两家的事情上，萧盈哭一哭，谢郯也就让了。
但在关于太后的事情上，这是萧盈第一次跟他把话挑得这么明白。
君臣二人无言相望片刻，好一会儿，谢郯才举杯饮茶，答非所问了一句：“上阳宫夜夜闹鬼也不是办法，老臣来挑个日子，请瓦官寺的高僧来做场法事吧。”
萧盈也不动声色：“朕记得，太后为着慈安比丘尼的缘故，对瓦官寺成见颇深。”
谢郯只道：“又不是请她母亲来做法事。”
萧盈不语，只垂下眼睛喝茶，心里已明白了谢郯的态度。
他很清楚太后在玩什么把戏，这场法事就是他对太后的敲打，不过也仅此而已了，太尉不会把事情揭到明面上。萧盈能利用他的心软，就不得不面对，有的时候谢郯对太后也有同样的心软这个事实。
又或者，这份柔软背后还有一点别的什么。他既要萧盈亲政，又要女儿还能坐在太后的位置上。既要匡正辅道的清名，又要煊赫权势不倒。
萧盈在茶盏的掩饰下轻轻勾起了嘴角，眼睛一瞬不瞬地盯着面前熟悉的人。好像能把他的每一根发丝、每一条皱纹，还有他那包裹在温情下的贪婪，揉进了慈爱里的权欲，都一丝不差地看进眼底，然后酿成乖顺的笑容，轻声道：“全凭太父做主。”
谢郯好像终于反应过来什么，又道：“当然，王氏女若真是心智再难恢复，也不能委屈了陛下。”