翠芳近日时常来沈宅纠缠,说是百花楼待不下去了,想求沈公子收留。
“她说全因那日用了菊香的屋子,回去之后菊香处处找她麻烦,连带着那些讨好菊香的人也都欺负她。”福管家语气中颇多无奈,“她一会儿说要沈家负责,一会儿又哭诉求收留。”
如玉沉吟片刻道:“下回她再来,您叫她去焉家寻我。”
“那她不就缠上姑娘了吗?”
“无妨”如玉道,“当日占用屋子的人是我,她若真待不下去,我帮她也是应当的。”
从沈宅回去后,如玉便忙起了同乔家的合伙生意。
她教乔碧青口红的制法,乔碧青本就擅长制这些,在如玉的基础上,又提出了许多新想法,改良过后的口红颜色更为丰富,也更符合古代人的审美。
这日,两人正在如玉的院子里挑选工匠们新制出来的口红管,外头六子递进话来,说门口有个女子要见如玉。
正是百花楼的翠芳。
“焉姑娘!”翠芳见人便跪,抹了把泪眼瞧着就要哭诉,如玉赶紧拦了,“你先别哭,跟我进来。”
翠芳感情没来得及抒发就被憋回去了,一路跟着如玉到了后院,只见一排案几上摆了各色精巧瓶子,还有长条状的小罐,不知做什么用的。
“你瞧这些,可漂亮?”如玉问。
翠芳懵懂的点点头:“是好看。”
“若是让你选,你喜欢哪个?”
翠芳瞧瞧如玉,虽不明白,但还是依着自己的喜好挑了。
如玉对乔碧青道:“胭脂水粉除了寻常女儿家买,其实还有最大的一宗顾客,便是秦楼楚馆。女子们浓妆艳抹,最离不得这些。”
“不错”乔碧青道,“好比我家的胭脂铺子,其实有一半生意都来自百花楼。”
“所以她们的审美喜好我们也得充分考虑和照顾到。”如玉说着,看向翠芳,“你说你在百花楼待不下去了,可是真的?”
“真的!”翠芳立刻道,“姑娘可不知道,我……”
如玉抬手打断,直接了当道:“我这里有两条路给你选,一是我可以给你一笔银子,你拿着它给自己赎身也好、过日子也罢,都不许再纠缠我与沈家。二是我安排你去脂粉铺子工作,你出身百花楼,对脂粉自有独特的审美,眼下我们正需要这样的人。”
翠芳选了第二条路。
她受欺负是真,可也没到过不下去的地步,怎么也是在百花楼混迹多年的老人了,这点生存本领还是有的。
上门纠缠无外乎想要捞点好处,若是能借得此东风脱离百花楼就更好了。
如今,如玉将两条路摆在她面前,翠芳毫不犹豫的选了第二条。
“为何?”如玉多问了一句,“不需要慎重考虑一番吗?”
“我知道姑娘是个有本事的”翠芳开口,比起以往动不动哭天抹泪多了几许郑重,“而且,焉姑娘您是个好人,我愿意跟着姑娘。”
如玉替翠芳赎了身,本以为百花楼的老鸨会狮子大开口,没想到只是要了当年的卖身银子,便将人给放了。
瞧如玉一脸惊讶的模样,翠芳有些赧然的解释:“其实到了我们这个年岁,若是能赎身,妈妈不会强留,只是我们从小被卖到青楼,早已没了家人,除了伺候男人什么也不会。”
如玉明白了,出去不难,难的是出去之后怎样过活。
“我已同乔姑娘说好了”如玉道,“带你的也是一位女师傅,你跟着她先按学徒的待遇,将来金陵局面打开之后,必是要开铺子的,你若能过去也算是新的开始。”
“去……金陵?”翠芳眼眸晶亮,若是能去到一个没人认识自己得地方重新开始,没人知道她的出身,也不必忍受世人异样的眼光,“我能去吗?”
“能不能去,就看你的能力了。”如玉笑。