周嵘一听，在后面不轻不重地“哼”了一声，面露得色。
齐鸢却转过脸问他：“你爹有没有说流民的事情？山东旱情果真这样严重吗？若有流民南下，可知道大约多少人？如今到哪儿了？”
周嵘愣住：“我，我不知道啊。”他顿了顿，忙补充说，“你想知道这些？要不我找我爹问问？”
“那就有劳周兄了。倒也不必特意去问，免得你爹临时起意要考你功课。”齐鸢笑着点头，又对其他人道，“咱几个可都是在城外有庄子田地的，这次就靠周兄打听消息了，若有什么情况，我们也一早有个应对。”
王密向来唯他马首是瞻，听这话便也像模像样举起茶杯：“周嵘消息最灵通，以后就指望周兄罩着兄弟几个了！”
其余几人也纷纷举杯，周嵘被捧得喜不自禁，连声应了。
迟雪庄又问：“齐二，你跟谢大人的传言是怎么回事？”
齐鸢没想到一夜过去，自己竟然有了萝白这种传闻，比他们还无奈：“我哪儿知道，他们都能把匪寇说成流民，我这个就更扯了，说不定是说别人呢。”
——
玲珑山上，谢兰庭正拆着公文封筒，就听手下报告了外面的传言。
“流民？”谢兰庭若有所思道，“的确有流民南下求生，但流民多是老弱病残，一路又有官兵拦截，一时半会儿还到不了扬州。这谣言是从哪里传出来的？”
昨天城内便谣言四起，说什么的都有。今天洪知县还没开堂审案呢，众人口径竟然都成了流民袭击，这着实有些不寻常。
手下道：“属下还没查清楚，好像是从几处茶楼流出来的说法。”
说完一顿，又汇报了他跟齐鸢的传闻。
扬州城的人原本不知道谢兰庭其人的。直到昨天，众人听说城外有匪寇后人心惶惶，惊惧不安，许多来城里做买卖的农户也慌了神，不知道要如何归家。
人心浮荡之际，便有人看到了谢兰庭带着一队人策马奔出，个个佩刀带剑。他本就生得俊美，身后几个侍卫又个个英姿挺拔，顿时惹来一阵热议。
之后洪知县也匆匆召集人手杀出城去，百姓们人心振奋，纷纷打探怎么回事。便有那知情的，道最前面威风凛凛的那位是谢大人，原本在扬州游玩的，如何如何英俊神武，如何如何好男风。
原就对谢兰庭倾心的声伎们也则个个面带愁容，怕谢兰庭受伤。
众人紧张之时难免无事可做，看到官兵出城后又人心激动，各处奔走。因此谢兰庭的名字跟他的诸多艳情一并传开，成了众人茶余饭后的必谈消遣。
昨晚，他跟齐鸢单独相处，穿着又十分怪异，后来又跟齐鸢扯衣服。兵勇们回去自然会跟家里人说。
再后来三人共乘一骑回到齐府，落在好事者眼里，便只看见了他俩，权当柳大宝是个配件，绘声绘色到处一说，如今已经什么谣传都有了。
手下听到的时候十分惊诧，见大家说的有头有尾，几乎都要相信了，因此等流民的事情说完后，犹豫再三，简单提了一下此事。
谢兰庭闻言轻轻颔首，仍旧打开公文封筒，取出里面的信件展开看。
薄薄的信纸上只有寥寥几句，他却悚然一惊，脸色突然变了。
手下等了半天，见谢兰庭盯着那张纸怔怔地出神，一想自己的消息看来无关紧要，便默默退了出去，守在外面。屋里，谢兰庭似乎在来回踱着步子，自言自语，时而惊叹时而否定，却也让人听不出是说的什么。
手下从未见过他如此犯难，只得耐心等着，过了足足一个时辰，里面的脚步声才突然停了下来。
谢兰庭将信收入封筒。
外面的日头越升越高，金光透窗而入，晒得身上暖洋洋的。他长长舒出一口气，想起手下刚刚的汇报，又将人喊了进来。
“你刚刚说什么？”谢兰庭一手轻轻捏着眉心，问，“城里传言我跟齐公子怎么样？”
“传言挺多的，怎么样的都有……”手下言简意赅，委婉道，“总之就是，关系非同寻常。”
谢兰庭微微一怔，掀起眼皮冷冷地看了手下一眼，“怎么非同寻常？亲如父子？手足兄弟？生死之交？”
手下：“……”
谢大人被传这种消息也不是一次两次了，外人恨不得把大人说成天下郎君，浪子班头……以前谢大人还嫌弃脏耳朵，不让他们明说的。今天怎么又怪自己说的笼统了？