殿内。
奉承凌云的人不少，他几乎是被这些人围在中间。凌云刚打发了这些人，二位皇子也来嘘寒问暖。
大皇子抢先说道：“凌将军，在皇城可还住得习惯？”
凌云回：“陛下体恤，赏赐微臣新居。一切都好。”
“那就好。”铺垫一句后，二皇子迫不及待问出心中想知：“听说父皇刚与将军在书房长谈，不知说了些什么？”
“陛下派我平寿县匪乱。本要即刻动身，但寿县情况复杂，我需做些准备，待明日参加完大典后再择日出发。”
大皇子面露担忧：“寿县此次已派去两位大臣，都是到了寿县就失去音讯。可见此事凶险非常，凌将军千万要小心。”
二皇子不屑一顾：“林将军可是北岭战神，匪乱对凌将军来说自然不足为虑。”
大皇子有些尴尬，露出勉强的笑容：“倒是我多虑了。”
二皇子不接话，转而对凌云笑道：“凌将军，凯旋后得空来我府上坐坐。我请皇城最好的舞姬，我们一起把酒作伴。”
凌云早就听说两位皇子不和，今日亲眼见到才发现，皇子幼稚起来也跟普通人一样，藏不住一点儿。
不过，凌云还不想卷入他们的战争：“一定。到时我一定挨个拜访各位。”
殿内乐声悠扬，舞姬舞姿曼妙，一场视听盛宴正在上演。众人谈笑风生，一切都很和谐。
突然，一个声音传来：“皇后到。”
只见皇后身着华服走来。衣裳样式虽不显繁复隆重，但其中金丝银线交织，零星点缀的每颗宝石都凸显着尊贵二字，仅看一眼就知织制贵重，身份尊贵。
她腰间还挂着一块荷花玉佩，略显笨拙的与精致的衣裳相形之下，有些突兀。显然是一位技艺不精的师傅操刀所制。
这师傅就是兴帝，那时兴帝还是少年。少年动情，亲身力行。
为表情意，他亲手选料雕琢，为她刻最爱的荷花，请她做自己的太子妃。知道她喜欢荷花，兴帝继位之后，更是不顾朝臣反对，为她在宫内打造了一个大荷花池。
兴帝看到皇后，笑容满面地走过去，牵手坐下：“你不是说这里无聊，不愿来这儿吗？”
皇后莞尔一笑，与兴帝贴耳私语。几句话后，兴帝明白了什么，笑着点头。
“皇后有话要说。”兴帝说完，全场安静下来。
皇后先是端起酒杯：“本宫来迟了。皇上常与我提起，重国离不开各位，今日，我敬各位一杯。”
一杯饮尽后，皇后目光看向凌云，光是那眼神就足以说明一切。
“早就听说凌将军英勇过人，本宫今日一见，果真气宇不凡。”
“皇后娘娘谬赞。”凌云弯腰行礼。
“听说你在北岭一心扎在军营中，至今仍未婚配。你的父母不在，我和陛下把你看做自己的孩子，婚姻之事，就由我和陛下来替你父母操心。”
凌云一听，不妙。
“今日这些个姑娘都是好孩子，琴棋书画样样精通，今后要多相处相处。”
“是。”
说完，女席窃窃私语。
凌云本想就此代过，没想到皇后继续说道：“严尚书。若是没记错的话，你家中女儿严艺已到婚嫁之龄，可有婚配？”
严和华起身，回道：“回皇后娘娘，小女并未婚配。”
“今日来了吗？上前来看看。”皇后看向女席。
严艺突然被点到，却是不慌不忙上前：“皇后娘娘。”
皇后看着眼前盛装的人儿，夸道：“长得真好看。你头上这珠钗，配你今日衣裳，真是‘天作之合’。”
皇后突如其来的夸奖，好像说的不是珠钗。
严艺下意识摸了摸头上精心挑选的金银瓒花钗。整个珠钗以金银丝绕成。不同于其它珠钗常用大颗的宝石。它以金银丝为引，勾勒出花朵形状，再以小粉色宝石作花蕊，与衣服颜色呼应，尽显粉色娇嫩。
“凌将军，我看严姑娘就不错，你们多走动走动。若是有意，我和陛下为你做主。”
凌云心中不愿，但也不能直接拂了皇后之意，只得委婉说道：“是，今后我一定去严尚书府走动，多向严尚书请教治理之道。”