薛怀瑾：“你看了又看，闻了又闻，活像那大夫鉴毒，我怕吃下去便一命呜呼。”他装作被毒得颠三倒四模样，往后倒去。
林茉被他逗笑，道：“怎会有毒呢，只是我来这儿，不是为了吃，而是为了学。总有客人说我们群芳楼的菜不如这儿的好吃，所以我来偷师。”
薛怀瑾夹起一块肉，放入她碗中：“你这掌柜未免也太称职了，什么都想着楼里。自己吃好，照顾好自己，才是最重要的。楼中天塌了，自有我那妹妹自己回来顶着。”
林茉吃掉那块肉：“救命之恩，终生来报。楼主救过我，还给我容身之所。对她来说，这不算什么。但对我来说却是一生。所以我经营好群芳楼，让她少操些心，便是我最好的报恩。”
薛怀瑾挪动椅子，靠近些：“你有没有想过，她那时候还没习武呢。一个弱女子，怎么救下你的。”
林茉尝了尝一片炒青菜，坦言：“我其实不记得当时是怎么被救出的，自己的些模糊片段。可能最深刻的那段，已经占据了我整个记忆吧，所以我不记得了。”
“她说你的伤治好了，原来如此。”薛怀瑾欲言又止。
林茉摊手，笑着回答：“的确治好了，我现在不是好好的吗。”
“也是。来，多吃点。”薛怀瑾不再说这事，一个劲地为她夹菜。
林茉看着碗里满满当当，一种许久未曾感受的幸福感涌上心头，她拿筷子的手顿住：“很久没有与人这样吃饭了。”
“爹爹和娘还在的时候，每到用饭也是这样。他们一个劲给我夹菜，我还不愿，闹着要瘦身学轻羽舞。如今……”
说到此处，她已眼眶热泪，悄然抹掉，回头笑起来：“不过，现在好起来了。人我也已经找到，定会让他用命来偿。”
“好。待你大仇得报，我为你送礼祝贺。”薛怀瑾语气绝对，仿佛他知道此事一定会成。
突然，竹林外传来女声：“祝贺什么好事？”
此处乃是独苑，也并未邀请其它人，薛怀瑾正疑惑，却见一熟悉身影。
“李玉姑娘？你怎么在这儿。”他略显惊讶。
“我就在隔壁小苑，听说你在，特来一见。”她微微一笑，眼神转向林茉，“方才匆匆离开，原是为这位姑娘？”
“你们认识？”
林茉见她举止有度，不像是普通人家的姑娘，书蕴之气由内而发，不由得好奇。
李玉替薛怀瑾承认，然后温婉坐下，主动与林茉搭话，“我叫李玉，姑娘是？”
李玉，林茉听过这个名字。与她所想一样，此人的确不凡，是皇城有名的才女。
“我唤林茉，是群芳楼掌柜。”林茉回。
李玉细细打量眼前女子，只觉得她与自己颇为相似。虽是掌柜，却不掩大家闺秀风范，举手投足也颇为有礼，从容有度。
然而，若论大家风范，李玉自认更胜一筹。她隐隐不甘，不明白她究竟有何过人之处，心声比较。
她越是思索，越想探个究竟，便开口道：“今日得薛母牵线，我与薛公子在酒楼相亲。没想到缘分未了，才分开，竟又在此处相见。”
薛怀瑾看二人言谈和气，还在一旁笑呵呵地。见李玉提到相亲，有些慌了，连忙解释：“是我爹，还有我娘，她们非要我去的，我本无意此事……”
林茉闻言，却淡然捧碗，大口大口吃起来：“薛公子正值婚娶之龄，此事再好不过，公子不必与我解释。李玉姑娘花容月貌、文采斐然，与公子甚是相配，应当珍惜才是。”
李玉心中本还存了几分争胜之心，没想到对方却坦然退下一步，反倒让自己为那点心思愧疚了。
林茉说话都有些含糊不清了，“你们吃啊，怎么不吃，很好吃的。”她独自埋头，仿佛不在意他们的对话。
李玉见状，起身道：“我就先不吃了，还有人等着，我先告辞了。”
林茉抬头，还热情挥手告别。“那真是太可惜了，改日来群芳楼，我做东。”
薛怀瑾默默注视着林茉，气氛微妙。
见她吃的太急，便倒了一杯茶水，轻声提醒：“慢些，别噎着。”
林茉从他手上接过茶水，喝下一口，目光直直看向薛怀瑾，带着试探。
“你想成亲吗？”