新的一天又降临了，然而宿海集是被电话叫醒的，完全并非他本意。
“所以，明石龙吾参事官——”他哑着嗓子发问，恨不得把打扰他睡眠的人痛殴一顿，低气压一眼便知，“您在五点三十四打电话给我，是有什么要事吗？”
打扰他人睡眠是种罪孽你知道吗！
“当然，宿海警部。”明石龙吾的背景音里只有电器运转的嗡鸣，听上去安静极了，而他本人则毫无心虚之意，“这次的案件涉及时间太过久远，我需要您的帮助——为了那些不幸而无辜的灵魂。”
这是来自参事官的请求。
“什么案件？”宿海集的声音瞬间清明了许多，下一秒他把床头柜上的笔记本电脑开了，“说起来这都第几次了，又来走后门，要是刑事部长知道你老是向无关人员泄露案件详情和调查进度的话，我们的警界新星先生估计得吃几回内部调查——事先说好，我可不想陪你和那些官僚打嘴仗。”
明石龙吾是没有悔改这种心态的，他的注意力全在手头的案件上：“没事，那个我擅长就行——十六岁死亡通告，听说过那个怪谈吗。”反正就算这么说，下一回他需要紧急搜查的时候宿海集还是会帮他的，他的手段还不至于低劣到被那些蛆虫发现。
“十六岁死亡通告？”宿海集的思路被打断了一瞬。那已经是他国中生就听说过的怪谈，如果十六岁的少年在午夜十二点离开家门后向右连转三个弯，他就会被不知名的怪物带走，而死亡通告则会出现在他父母的邮箱里……这个不知所云的怪谈竟然一直流传到了今天吗？
很显然，明石龙吾想讲的绝不是一个怪谈那么简单：“根据警视厅的情报分析，这实际上应该是一起绵延二十年的连环杀人案，还不清楚是否有模仿者浑水摸鱼——但至少这个月以来，这样死亡的少年已经超过两位了，这不符合这么多年的案发频率，肯定是有什么在刺激他，如果不尽快处理掉这个疯子，没有人知道本月是否会出现第三位受害人。”
他们是在和时间与人命赛跑。
“你需要我做什么。”宿海集果然和他想得一样应得干脆，明石龙吾稍稍减轻了点压力，有了宿海集和他的协助人后，他对这些陈年旧案的信息搜查会快速和真实很多。
“首先我需要这二十年来的死亡名单，只要十六岁的男性，其它细节我已经发到你邮箱了，记得看。”啪嗒，在宿海集追问前参事官就已经挂断了电话，他其实已经在办公室里熬完了通宵，然而还有大把调度指挥工作需要他。
宿海集完全清醒了过来，快六点的东京窗外还是昏黑一片，夜越来越长，家里只有电脑屏幕上荧荧的光照在他脸上，连带着被他从政府数据库内调出的名单。一连串的死亡，各种各样的方式，每一个字符组成的名字背后，都是一条消失的生命。
小仓真太郎。
诸伏景光。
藤原幸弘。
中尾龙之介。
松田阵平。
松永贵之。
……
他的目光掠过了一个又一个名字，如此多的死亡铺天盖地而来，十六岁意气风发的人生终结于此，仓促地像夭折，如果他们顺利地活过了死亡的那一天，结局是否会更幸福呢……还是更悲惨？
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然而接了明石龙吾的任务不代表他可以抛下自己原本就订好的计划，所以晚上到了自鸣钟连敲九下的时候，他还是准点地如约而至，用钥匙打开了松雪幽别墅的门：“幽？”
别墅的主人没有出面，声音从二楼远远地传来：“在书房，你自己直接过来——”反正宿海集和松雪幽这个主人一样熟悉这栋别墅的构造，他从读大学的时候就一直住在这了，而后来等他当了宿海集的协助人，他们接头交接情报的地点还是在这里。