平凉府作为距离余吾镇最近的州府，被天下商队情报势力渗透的也最为严重。在苏然决定发起收复中岳各州府的决定时，平凉府中潜伏的暗探便行动起来。
不但在州府一众官员中有卧底负责引导劝降，而且在城中数处民众聚集点也散布着很多天下商队发展出来的暗线。也幸亏这吴承恩反应的快，不然，等到攻城的信号一发，只怕不需要城外军卒动手，城内那些流民、百姓们便能将他们这些人给生吞活剥。
随着城门大开，城外的景象顿时映入众官员眼帘。道听途说与亲身所见所带来的效果着实不同。看着远处那片黑压压的兵甲洪流，吴承恩暗自庆幸自己的睿智。自家事自家知，若当真指望城里那些老弱病残，只怕此刻自己的血都要流干了吧。
出城之前，他本想为自己保留些为官的体面，想等着太子使者前来，以一种相对平和且不失尊严的方式商议归降之事。但看着远处沉默的军阵，心中最后一点侥幸瞬间消散。
他慌乱的解下身上官府，摘掉官帽，并将代表为官凭证的官印高高举起，接着双膝跪地，兀自等待起来。身后一众官僚有样学样，那一个个跪伏的身影直从城门道延伸向城外，脸上的谄媚表情直让路过的百姓们暗暗咂舌。
最惨的还是那曾经意气风发的刘长史，那府卫也不知从哪里找来数个粗大的木桩，刘长史正被五花大绑的捆缚其上，曾经修饰的颇为精致的八字胡，此刻也没了原本的形状，脸上一道道黑色的污渍顺着额头蔓延而下，细细看去，隐约能看到一张鞋底的轮廓。如今的他双眼灰白，早已没了当初的意气风发，只是在偶尔扫向前方跪伏的众人时，眼角还会泛起一丝阴狠的光。
很快，前锋官马武便来到了近前。经过无数次战争的洗礼，如今的马武早已今非昔比。从一个小小的城卫军百户，一跃成为如今率众攻城的前锋官。
看着前方跪伏在地的一众官员，他的心中忽的升起一种不真实感来。但很快，他又重整了一番思绪。对着下方一众官员沉声道：“殿下的诏书尔等可有异议？”
吴承恩听到这声音后，身子一抖，抬头瞥了一眼，便又迅速低头道：“回禀将军，我等完全服从殿下的旨意，愿意献出城池，自动解职。府库中一应财产我已交代人尽数封存，将军还请速派官员前去清点接收。”
马武瞟了捆缚着的刘长史一眼，接着道：“这人有何过错，怎的竟捆缚在此？”
“回将军，此人原本是城中刘长史，接到殿下旨意后，这家伙一力主张领兵拒降，实在可恶。下官观此人狼子野心，未免其妖言惑众，这便遣人将其捆缚起来。还请将军阵斩此撩，以镇宵小之心。”吴承恩听到马武的问话，忙谄媚道。
此时，马武却想到了临行前苏然的交代。此次出动，他们的目的不但要收复各州府，而且还要将州府中那些根深蒂固的势力一并铲除。
看着捆缚之人那怨毒的眼神，他的心中顿时有了主意。忙开口道：“今日乃平凉府重归大乾的大好日子，既然各位已经归附，再见血反而不好。不过这家伙既然存有反心，那也不能轻饶了他。”
说着，马武忙对着身旁一名军卒招了招手，随即附在其耳边念叨了几句，便见那名军卒迅速上前，将捆缚的刘长史押解了下来，然后朝着身后的军中大营走去。
。。。
余吾镇的苏然这几日有些犯愁，本想着能借助新式投石机的威力，重新研究出一套新的作战方法，可最近才知道，冶炼工坊竟因生产不出合适的钢材而导致新式投石车的制作陷入了困境。
苏然在余吾镇的营帐中来回踱步，眉头紧锁。新式投石机对于收复中岳各州府至关重要，它能在攻城时发挥巨大威力，改变战场上的局势。可如今冶炼工坊卡壳，这无疑是给计划泼了一盆冷水。
“冉妹儿，看来咱们是时候回去一趟了！”苏然深知，此番问题一定出在熔炼的温度上面。中岳的收复正值关键时刻，若不能解决钢材问题，不仅新式投石机的制作进度会严重滞后，而且后续的战事推进也将受到极大影响。
两人搭乘舟船一路疾驰，直到天色将暗之时，这才赶到了冶炼工坊。
工坊内，一众工匠头头正在一栋大熔炉前忙碌着，炉中火焰熊熊，映照着他们满是汗水与疲惫的面庞。
也许是心中太过焦急，忙碌的众人竟然未曾察觉到苏然的到来。
“鲁师傅、王师傅，可是熔炼遇到了难题？”苏然的声音忽的在众人身边响起。几人听到这话，一时有些愕然，待确定苏然身份后，众人匆忙间就要下跪请罪。
看着一众头发花白，满头汗水的匠人们要向自己下跪，苏然忙上前扶住鲁师傅，接着对众人高声道：“各位师傅都是咱望山城的宝贝，行如此大礼实在是折煞小子我了。”
“殿下，我等有罪啊！新式投石机乃是咱们望山城军卒手中的大杀器，如今竟然因为我等的缘故，导致影响到军中的进展，实在是有些愧对殿下的信任。”鲁师傅叹了口气，面露愧色道。
苏然拍了拍鲁师傅的肩膀，安慰道：“各位师傅，咱们如今走的这条路，从古至今怕是都未曾有人走过，各位也是在摸着石头过河，遇到难题再正常不过。我这次回来，就是要和大家一起想办法解决。”
王师傅眼睛一亮，急切道：“殿下此次回来，可是已经想到了解决问题的办法？”
苏然点了点头道：“各位之所以造不出符合要求的钢材，有很大可能就是出在熔炼的温度上。”
“温度？”几名工匠头头听到这话，纷纷皱眉沉思起来。
“温度越高，各材料之间的融合进行的越顺利，杂质析出的也越多，材质越纯粹。但若温度达不到要求，则极有可能会造成产成品的质量波动。大家可以回想一下，当时制作首批投石机所用钢材时的窑炉温度。”
几名工匠头头一听这话，心中大喜。