“他们找了很多次机会，始终没能杀掉殿下，所以这次突然转向了我，而殿下事先没能获得任何情报，是吗？”
“……是。”
“他在谋划一件非常重要的事，你们所有人都知道，只有我不知道，是吗？”
“没有！”副官焦急地反驳，“殿下没有任何事刻意瞒着您，除了受伤……”
“哦。”林沅短促地笑了一下，并不完全相信他，“谢谢……我明白了。”
飞船停泊在宸宫的固定停机位，辽阔的宫殿耸立于深秋初冬的冷风中，比寒风更加阴森冷硬。风中的广场上，无数民众或镇静或吵嚷地站立着，等待着一场决定帝国命运走向的真正变革。
广场中央巨大的虚拟屏中，一身正装、头发胡子花白的长老会会长正在慷慨激昂地对着民众演讲，旁边另一块较小一些的虚拟屏上，和威廉如出一辙，眼神却略显迟钝和迷茫的青年男人，正静静地聆听着。
飞船舱门打开，林沅迎着冷风，任碎发随风舞动，一步步向外走去，在万众瞩目和森严的护卫中，走向举行新闻发布会的高台。
她瞥了一眼广场正对面的虚拟屏，皱了皱眉。
看到林沅出现，民众有一瞬的寂静。随后爆发出更激烈的呐喊，或者是口号，或者是毫无意义的音节。
林沅不为所动地走向高台，只是顺便用余光瞥了一眼那位复制的人造人。
她对这个复制人更像威廉而不是陛下感到疑惑，但没有时间再去深究。
她在高台上站定，对着全体民众深深鞠了一躬。额前凌乱的发丝被风猛烈地吹动，并没有让她显得狼狈，映着衬衫领口的血光，反而有种难以形容的坚韧。
一个个虚拟屏围绕高台展开，直到充斥了整个广场。而林沅站在中间最高处，衣袖裙摆随风鼓动，犹如重瓣莲花中心永不消散的花蕊。
无数个长老会成员出现在虚拟屏上，尽数穿着深灰黑色的西装制服，眼神或愤恨或疑虑地看着林沅。她知道，这些人恐怕都已经收到聚会的照片了。虽然未必有用，但牵扯一下也是好的。
她毫不畏惧地迎上所有目光，一字一句地陈述袭击和伤亡的情况，并表示皇储殿下只是在接受必要的养伤治疗，请配合给予一定的隐私权利。
民众的议论声犹如滚水，灼烫着人山人海中心的那朵花。
不等长老会的会长开口，林沅继续补充道：“莱茵将军已经接收霍恩海姆殿下的命令，正加紧调查，准备缉拿此次袭击的真凶。而此时此刻，我相信大家是为了帝国的安危聚在这里，绝非是某些别有用心之人挑拨离间的结果。”
她的话还是被会长粗暴无礼地打断：“一派胡言！”
他在虚拟屏的另一端站起来，似乎有些激动：“霍恩海姆已经重伤濒死，他没有办法再维护帝国的安全。按照继承法，应当由储备的人造人继位。”
“人造人继承法早就已经废除了，先生。”林沅仰起头，不卑不亢地回答。
“废不废，也由不得你来说！”他似乎觉得自己胜券在握，冷冷地盯着眼前连血污都来不及清理的狼狈女人，“你和霍恩海姆的婚姻约定没有经过枢密院的审议，和长老会的认证，是无效的。你并非帝国皇储的未婚妻，何况帝国皇储已经濒死，如今真正的皇储，是我身边这位——崭新的霍恩海姆殿下！”
在他示意的方向上，人造人冰蓝的眼睛正隔着虚拟屏，一瞬不瞬地看着林沅，似乎有些好奇，以及新生般的懵懂。
林沅冷冷地笑了一下，并不理会越来越嘈杂的人声：“首先，霍恩海姆殿下是否濒死，作为刚接受他的命令赶来这里的我，比你更有发言权。”
“其次，我和霍恩海姆殿下的婚约已经登记在了帝国的数据库，而枢密院各位书记官并未提出过任何被记载下来的异议，更遑论书面文件。”
“最后，按照平权法案和改革推进法案的签署生效内容，人造人继承制度，乃至枢密院本身，都已经不复存在。长老会更是没有经过宪法承认的组织。”
她平静地看着被气得说不出话的会长：“换句话说，先生。此时此刻，您才是真的什么都不是。”
老会长撑着胖得快要涨破的身体环顾四周，长老会的其他人全都非常有默契地一言不发。他很快明白，不止是受到丹尼尔的威胁，所有人都已经看出，自己这边在法理方面，恐怕大势已去。