他们师兄弟年岁仿佛，而且薄约暗伤在身、蔺祺功力深厚，形貌本应差得不远才是。但此刻两人一站一坐，薄约长身鹤立，似悲似悯地瞧着蔺祺；蔺祺却腰背佝偻、须发尽白，已然是一副垂垂老态了。
黄湘恸怒交加，双手握紧剑柄，朝他狠狠砍去。薄约剑鞘一转，护在身前，隙月剑刺往黄湘腰腹。然而他打赢蔺祺，已是强弩之末。黑鞘碰到黄湘那先发的一剑，居然无力支撑，脱手飞出。眼看就要将他毙于刃下，黄湘大叫道：“受死罢！”
江游世从后面蹿出来，手刀落在黄湘后颈。黄湘眼睛一闭，昏睡过去。江游世从他身上跨过，扑过去道：“师父，我们走罢。”
薄约手脚全无力气，只有右手紧紧抓着隙月剑，掰也掰不开。江游世将隙月收回剑鞘，背着薄约，跑进山下林中。薄约身躯滚烫，江游世负着他，头上很快见汗。
他神智倒还很清醒，低低地笑了一声。江游世边跑边问：“师父，你笑甚么？”
薄约伸手抹去他额上细汗，笑道：“没什么。”这林间山路非常曲折陡峭，上山的时候还好，下山便格外难走。江游世背着一个人，更走不快了。约莫过了一盏茶的时间，薄约道：“放我下来罢。”
江游世抓着他的手紧了紧，没有听话。薄约笑道：“想甚么呢，我下来和你慢慢地走。”
江游世急道：“不行。别人听到响声，应当已经围过来了。不走得快一些，就回不去啦！”薄约亲亲他的脸，由他背着自己。
江游世怕他半路睡去，绞尽脑汁与他说话：“师父，等我们走了，你想要住在哪里？”
薄约问道：“还有哪里可以选么？”江游世道：“回梅山，还是住在不见居，都随你高兴。”
薄约喃喃道：“……都随你高兴。”也不知他是让江游世选、还是无谓地重复了一遍。江游世摇摇他的手，道：“师父？”
薄约笑道：“没事。你喜欢哪里就住哪里。”江游世神往道：“我喜欢在外面玩儿，你会陪我去么？”薄约便说：“挺好。”
走了一会，他感到薄约身上愈来愈热，且手臂也在轻轻颤抖，大概是内伤作祟，使他太过难受了。江游世安抚道：“对啦，师父！我在密室里找到一样东西。”
薄约惠然问：“是甚么？”
江游世道：“是掌门的玉牌。青玉的，刻着‘如见掌门’，对不对？”
薄约道：“对的，挺好。”江游世絮絮地又说：“听你说是一块玉牌，我还以为是白玉的。原来是青玉的。”
他将进密室的经过详讲了一遍，道：“蔺掌门怎么布置了这样一间密室？”薄约摇摇头，说道：“我也不清楚。”
江游世听他声音越来越虚弱，只得说：“师父，我在那儿还发现一样东西。是一页心法。有了它，刀诀剑诀的内力便不再会冲撞，你的内伤岂不是治好了么？”
薄约仍旧道：“那也很好。”江游世不满道：“你当我哄你玩儿么？我将心诀背与你听，虽说这里无法打坐，但你稍稍运一遍气，一定好受许多。”背完心诀，他问：“是否舒服一些？”
薄约一根手指在他唇上抚了一下，道：“游儿，不要作声。”江游世便静静走着，过了一会，薄约沉声道：“游儿，放我下来。”
这回不是商量玩笑的语气了，反而很有些师父的架子。江游世将他放下来，一手紧紧扶着。薄约闭眼笑道：“好游儿，我们到树后面去。”
他指的是棵参天古榕，干有五人环抱之粗，垂枝如帘，藏他们两人绰绰有余。江游世把他扶去坐下，薄约道：“你听。”
江游世耳中尽是血流心跳的杂音，歇了一会，他才听见风吹叶摇，间杂着鸟语、虫鸣，还有一些兽物跳跃漫游的响动。但更有一种“沙沙”声响，忽近忽远，在他们周围绕圈。薄约受了伤，虽然压着不去气喘，呼吸的声音仍稍嫌粗重。江游世心中绝望，想道：“难道真要功亏一篑么？”好在那沙沙的脚步走了一阵，离他们渐渐远去。江游世松了一口气，刚要说话，薄约抓着他的手摇了摇头。
江游世不明所以，但也就没有出声。薄约很乐见他这样听话，静静地贴过来，在他脸颊上亲了一口。江游世想说：“性命的关头，怎么还开这种玩笑？”但他无法出声，只用怨怼的眼神看着薄约。薄约笑了一笑，并没解释。
等了半天，那沙沙的声音也没有再现。江游世稍稍松懈下来，便倚在薄约身上，两人在无边幽林中相依相靠，仿佛回到了玉带山一般。江游世心中的柔情和希冀，便像是暮色中的炊烟，袅袅地重新升了起来：只要能回家，他会在墙上开一个小门——许多聘猫养狗的人家都有这道小门。到了冬天，芙蓉在外面跑得累了，也可以钻进屋里睡。薄约究竟喜不喜欢梅花？虽说梅山也好、玉带峰也好，都已长了漫山遍野的梅树，但他们两个仍旧可以自己种一棵。如今他也算个掌门了，院子要怎么布置，全都听他的。可既然他是掌门，门中的大小事宜，也要他来操办。要不要收徒弟呢？而徒弟又都是哪里找来的……这么多的琐事，薄约或许能教教他？
树影之外，有个声音道：“阿弥陀佛。”这一声佛号将他漫天的思绪全斩断了！他回头看了薄约一眼，薄约面色铁青，不知在想甚么。江游世放开他的手，拔出那把假的“十轮伏影”，撩开树枝，往外劈去。薄约道：“游儿，别动手。”但已经迟啦！空空师太手提着僧鞋，口宣佛号，站在树影之外。而江游世那一刀深深劈在地上，离她还有半尺距离。江游世心知自己绝非她的对手，仍旧拔出长刀，斜斜画一个法轮，使出“三忘刀法”的绝招，将她上身罩在刀光里。
空空师太并不和他拆招，只伸出二指，轻轻一拈。江游世见她脸上微笑，大觉不妙，想要抽刀回来。可那刀被她拈在指间，丝毫不能动弹。不见她如何动作，长刀便落入她手中。江游世叹道：“是我技不如人，要杀要剐，悉听尊便。”
空空师太却将长刀掷在地下，又道：“阿弥陀佛！出家人不可犯杀戒。”江游世莫名其妙，伸手捡起长刀。眼前却一闪，空空师太又将那长刀夺来，远远丢开。
江游世道：“那……你若不要为难我们，我们便下山了。”拉起薄约，作势要走。空空师太身影一晃，复又挡在他们面前。江游世又气又急，跪下叩道：“师太，偷你的药走，全是我的不对。”
空空师太面露微笑，薄约厉声喝道：“江游世，站起身来！”江游世进退不得，慢慢地从地上爬了起来。三衢剑派的弟子们听到动静，举着火把，将他们围在中间。只他们两个才手刃蔺祺，余威尚在，一时也没人敢出手。
薄约道：“师太，薄约的徒弟天生愚钝，不要和他打机锋啦！”
江游世回到师父身边，茫然地抬起头。薄约笑道：“放下屠刀，立地成佛。师太是这个意思罢。”空空师太开口笑道：“薄施主还有几分慧根。”
空空师太武功已天下无敌，但她平素深居简出，多数后辈并不晓得她名号。周围涌来的三衢弟子也多半不识得她。眼下她与两个罪徒说话，便有弟子不耐道：“今日决不能叫他们走脱了！要他两个为掌门偿命！”其余众人悲声叫好。许多火把在暗中明明灭灭，仿佛群狼环伺。薄约却视若不见，指着地上长刀，道：“屠刀已放下了，师太还有别的甚么图求？”
空空师太摇头道：“此刀是老尼所放，并不是施主放下的。施主的利刃还高高举着呢。”薄约哂道：“师太过誉了。”空空师太道：“如今蔺祺已死，群雄无首，鸷阁复苏，真是多事之秋。”
薄约讽道：“可不是乱中方显得出师太运筹帷幄么！”