昔年神秀、慧能同在五祖弘忍门下，神秀已甚得器重，隐隐为弟子之首；慧能却还未出家，是碓房里舂米的行者。弘忍命座下弟子各写一偈，神秀即写云：
身似菩提树，心如明镜台。朝朝勤拂拭，莫使惹尘埃。
慧能自己不识字，找人代书一偈，是：
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍看后，觉得神秀未得真义，连夜为慧能剃度，传予衣钵。后来神秀在北方布道，慧能开创南宗，故有“南能北秀”之说。面前这个神会和尚，自称是慧能弟子，应当就是南宗传人，
神会说道：“按神秀上座所言，心中烦恼，乃是从外沾染。世上许许多多烦心事，变成尘埃，积在心上，灵台因此不清净，要常擦常新才行。施主也是这么想的？”
东风心道：“和尚才擦来擦去的，凡尘众生，都是烦恼中将就一辈子。”但他当然不讲出来，说道：“世上烦心事无穷无尽，要是一直擦拭，什么时候才擦得完呢？”
神会微笑道：“当然是擦不完的。”东风说：“请大师开示。”
神会道：“先师说了，世上本无尘，又为何要擦呢。是心里痛苦，才会为外物烦恼。”
东风若有所悟，说：“我听过一句话，叫做，心无挂碍故无有恐怖。”
神会颔首道：“这是《心经》。”东风道：“再多就不懂了。”神会笑道：“心经也是这个意思，一切烦恼都是自寻烦恼，心里挂碍，才会有这样那样的难过事情。”
沉默一阵，东风说：“神会大师，‘无明’是什么东西？”
神会道：“‘无无明，即无无明尽’么？无明就是明心见性之前，见欲色有四种烦恼。”
东风沉吟道：“既然一切烦恼是自寻烦恼，那么‘无明’也不是外物叫他无明，是心里无明，才有无明的。”
神会微微一笑，不置可否，却说：“施主说自己无佛性，只是没有和老僧说话的清兴，所以自谦推脱罢。”
东风微微一礼，又问道：“若我还有一个好朋友，曾经过得快乐、自在、毫无烦忧，别人也敬爱他；遭遇变故以后，他却越来越痛苦，甚至不惜伤害别人。这是外物带来烦恼，还是外物改变了他的本心？”
神会说：“不是方才那位朋友吧？”东风摇头，神会闭上双眼，端坐不答。东风以为他在想，但等了好一会，神会仍不说话。东风按捺不住，问道：“大师想通了么？”
神会哂道：“这有什么好想的。”还是不答。东风说：“或者大师愿意放我走了。”神会不响。
听楼上翻箱倒柜在找他，东风心乱如麻。又坐了一炷香时间，他想：“神会大师脾气真是古怪，他再不答，我就要走了。”站起一半，神会突然大喝一声。东风吓得跌回蒲团上，几个棍僧也急忙奔来，从楼上探出光溜溜脑袋。昙秀喊道：“神会大师！”
神会道：“无事，修行时要喊一声而已。”朝昙秀招招手。众棍僧缩回去了。
东风心有余悸，压下心中不满，拍胸口说：“神会大师，你实在吓了我一跳！”神会哈哈一笑，说道：“先师讲究‘顿悟’，我心里想着，或许一吓，施主就明白了呢。”话锋一转，又说道：“其实施主早懂得答案，何必问我？”
东风郁闷道：“我不知道。”
神会说道：“若你只是想叫我讲出来，那也无妨。这位朋友曾经也烦恼，只是不与你们说罢了。”
东风心想：“是这样的么？”又想：“我当真知道这个答案吗？”