还未等刘明说完，下一刻，他的头顶突然传来灼热感，他下意识猛地双手抱头，整张脸匍匐在了萧临深的脚下。
白日里雾蒙蒙的雨落在泥土上湿润，糊了刘明一嘴，恍惚之间，头发烧糊的味道敏锐地钻进他的鼻息之间。
刘明心惊胆战，他不知道是那人是烧了他的头发，还是想将他置于死地……
直到头皮传来火辣辣的痛感，他痛得撒开了抱头的手，两只手抓着地上的砾石，直到指缝之间挤满了细碎的砂石，渗出鲜红的血布满了手指，才抵得上头顶的痛楚。
刘明不停地磕头求饶，可那人却不停下，才明白他所有的讨价还价，都只是徒劳无功……
“我说……我说……阁下饶命……求你们了……放过我……”
“好痛……”
空气中弥漫着不止烧糊的味道，噼啪一声，滋滋作响。
萧临深面无表情地盯着燃烧的火把，一双冰凉的眼眸并未被炙热的火焰点燃，他仍然不停手，像是没听见刘明的哀求。
“是！是我们二皇子！是大夏的二皇子指使我这么做的！”
“我说的都是真的！求你们放了我……”
“二皇子萧临启，就是那个常年在镇守南疆的皇子，你们若是去查，一定会知道……”
江夜听着刘明嘶吼般的哀求，他所说的每个字，都像是晴天霹雳。
二皇子镇守南疆多年，又怎么会同他一个小小的副指挥使下通敌的命令？
江夜看着刘明头顶模糊一片的惨状，再盯着萧临深俨然不动的手，那双手丝毫没有将火把从刘明头顶移开的意思……
刘明那悲惨的吼叫撕碎了黑夜的寂静，只怕是如此叫唤，要惊动旁人了，此地虽然夜里少有人，可巡夜的侍卫也不少……
江夜警惕地向巷子前边张望，一黑衣人依靠在凸起的墙边。
是寒明，他守在巷子的另一头，他侧着脸，一双明亮的眼睛地盯着他们三人的举动。
倏然，萧临深张开手臂，把火把举过头顶，他沉默不语。
江夜回过神，才知晓是要他接着，他接过火把，火把上的光依旧灼热，烧得火红，分不清是血还是血肉为燃料……
他再低头看刘明，只见一个人有气无力地躺倒在地上，面目狰狞，一只手捂着头，一只手抓着瘸了的腿，整个人蜷缩在一起，浑身颤抖筋挛。
刘明初见时茂密的头发如今秃了好一大块，江夜尚能嗅到空气中弥散开的烧糊味道，心中百感交集。
他移开了视线，意味深长地望着，依旧不曾起身的萧临深。
江夜不知道他在想些什么，尤其是知道是二皇子指派刘明，去捉拿那对母子的时候。
是想插手北狄之事？还是想抢安远侯府的功劳？亦或者是最难以相信的……通敌之嫌。
虽说当年萧临深从军是二皇子手把手带出来的，本是可以托付性命的皇家手足，可却因为那个人，他们二人，形同陌路了。
江夜暗自唏嘘着这些年的过往，良久，才听见萧临深发话了。
“若是死不了，现在，可以说你同我的合作了。”
“但……但听阁下吩咐。”刘明龇牙咧嘴地勉强撑起半个身子，他不敢再忤逆眼前心狠手辣的人任何一句话。
倘若再说一个不字，只怕他真的会要了他的命……
“你躲得这么远，是怕我杀了你吗？”萧临深冷喝一声，刘明忍着痛爬了过来，俯身不敢抬头。
“只要你办成了要我你做的事，你们全家，便可以保全。”萧临深抚摸着手里的剑柄，剑上反射的寒光落在他漆黑的眼中。
“你把你的女儿放在京城中充当人质，你的独子，早已送到北山书院了，听说那书院有些来头，闲少有人敢去抓人……”
“你……”刘明身体陡然一颤，他不可思议地抬头望着萧临深，“你怎么知道……”
“那书院背后，可是你口中说的二皇子？”萧临深目光一凛，轻描淡写地撇视刘明。
“不，不是……”刘明连连摆手，“是我托一远房亲戚花钱送进去的，小儿顽劣，我才将送去让别人教养几年，我，我真的不知道……”
“二皇子是我们大夏朝的信王，军中威望颇高，他一向不爱插手科举功名之事，北山书院，想必不是他的……”
刘明急切地解释着，萧临深听着这些话，话里头的消息，同他探知的内情差不多，便不再试探刘明，只说道。
“替我做事，成便活，不成，便死。”
“明白，明白，小人明白。”刘明把头低了下去，“我全家的性命都捏在你们的手里，我自然会为你们效命……只是不知，阁下要我做什么？”