“我没有抄袭，也不接受这个指控。”
路铮鸣抬起头，直视姚舜禹那张似笑非笑的脸。
“老姚——”他换了个称呼，“姚馆长，以你现在的位置，想让一个艺术家混不下去，方法多得是，没有必要……”
“你当时有必要让我那么难堪吗？”
姚舜禹一句话就让路铮鸣无言以对。
“你根本不知道，我当院长能给平原美院带来什么。”他突然激动起来，“你以为自己在平原很了不起，可你这样的艺术家在北京有成百上千，更不用说国外！你只知道油画系当代艺术工作室之外，其他工作室观念保守。你不知道，美教系的油画教研室，和你一样的副教授连抽象表现都不理解，更不用提装置和观念！他们对美术教育的理解还停留在徐悲鸿的年代，这样的人能教出当代的艺术家吗？”
“路铮鸣，我不想让咱们的学生一毕业就被时代甩在后面，不想让他们一谈艺术家就是死了几百年的老僵尸，不想让他们追在外国艺术家的屁股后面，学习他们的当代语言。我们自己的当代叙事呢？你来告诉我，怎么用那种前现代的落后语言，表达现代的意识形态？难道我们还要把那种应该扔到博物馆里的、所谓的‘传统文化符号’送到当代国际展览上迎合西方的凝视吗？我们的艺术家应该活在历史里吗？”
“就算抛开民族主义和宏大叙事，咱们的学生又是怎么关注生活的？每年毕业展，有多少人还在画农民工进城，有多少人还在画背孩子的藏族妇女？你们油画系有人搬过砖吗？有藏族人吗？这是他们自己的生活吗？21世纪了，他们还在画下过乡的知青都不画的东西，还在迎合那些快退休的人，画些不伦不类的，脱离生活的东西。”
“别人的作品可以出现在电影里，商品上，变成普通人生活的一部分。我们学生画出来的东西别说卖出去，连展览都只能参加那种抱团取暖的‘学院展’，还有脸骂观众不懂艺术……到底是谁不懂？”
“路铮鸣，咱们教学生搞这种东西，晚上睡得着觉吗？”
讲述完这次会面，路铮鸣就陷在沙发里，疲倦得一动也不想动。尹焰搂着他的肩，他就顺从地倒在尹焰怀里，躺在他腿上，继续消沉。
路铮鸣没法反驳姚舜禹的话，某些观点他甚至还很认同。越是认同，他就越不能原谅自己，不计后果的莽撞不仅毁了姚舜禹的抱负，还将影响无数学生的未来。
和这些损失相比，自己付出的代价太轻微。
路铮鸣答应不再创作这系列作品后，姚舜禹才告诉他，于贝尔根本没有起诉。他既不认为这是抄袭，也没把路铮鸣的创作放在眼里。
姚舜禹要路铮鸣放弃这些极有潜力的作品，只是报复他挡了自己的路。
“咱们各自重新开始，很公平。”
他说这句话的时候很自得，复仇的快感和支配欲得到双重满足，他几乎忍不住微笑起来。
可路铮鸣根本没有愤怒的欲望。
他浑浑噩噩地从当代艺术中心离开，恍惚着回到宾馆，只想找个安静又柔软的地方藏起来，暂时不想面对这个世界。在躲起来之前，他把自己的心掀开一角，让尹焰也躲进来，陪他逃避一会儿……
路铮鸣很快地睡着了。睡眠是最好的逃避。
尹焰用目光抚摸着他的睡脸，心绪万千。
他很容易就看穿姚舜禹伎俩——他的报复近乎完美，不但毁了路铮鸣的创作，还把致命的一刀捅到他的心里。在罪恶感和责任感的驱使下，路铮鸣几乎没有选择。他一定会走上姚舜禹的路，接替他，像傀儡一样，完成他未竟的理想……
这味道说不出地熟悉。
尹焰曾试探着，让路铮鸣也走走这条路，没想到他真的来到相同的岔路口。
他会做出什么选择？自己又该怎么做？是旁观他走上那条路，看他给自己什么答案，还是阻止他，带他远离自己遭受过的痛苦……
尹焰叹了口气，答案再清晰不过。
他不想让路铮鸣做任何选择，如果可能，他还想毁掉这个本不该出现的选项。
官司风波解决后，媒体上关于展览的新通稿也换了调子，再也不提抄袭这回事。然而自始至终都没有人给路铮鸣平反，他依旧背负着无中生有的污名。
他和尹焰在北京逛了几天，打算等于贝尔展览开幕后再回平原。这几天他似乎恢复了往日的爽朗，白天精力充沛，连夜里的兴致也没有消减。
就像尹焰骗不了路铮鸣，路铮鸣也骗不了尹焰。他保持着体贴的沉默，静静地寻找时机。
表面的平静持续到展览开幕。
于贝尔展览的规格很高，从宣传到布展都是国内的顶级水准。姚舜禹的名字虽然没署在策展人那一栏，依然能看出这里面有他的手笔。换了舞台，他发挥的空间更大，远比在平原时意气风发。