【嘉靖皇帝是个极其聪明的皇帝，他将权术阴谋玩弄于股掌之间，即便二十多年不上朝，依旧能牢牢掌握朝局，压制百官。】
【但他又是一个极端自私自利的人，身为皇帝却从未站在天下与百姓的角度思考问题，所做的一切都是为了巩固自己的皇位。】
【正如海瑞的《治安疏》中所批评的：嘉靖妄想长生，无父子、君臣、夫妇之情，“天下人不直陛下久矣”。】
【他希望皇帝陛下能够幡然悔悟，“日御正朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误，置身于尧、舜、禹、汤、文、武之间”，“天下何忧不治，万事何忧不理，此在陛下一振作间而已”！】
【然而，海瑞的直言上谏换来的是被锦衣卫抓进诏狱！】
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“海刚峰！海青天！”
“海瑞的一生都在致力于打击豪强，清丈田亩，惩治贪官污吏，平凡冤假错案，深得地方民心，被誉为海青天！”
“海瑞性格刚直不阿，不畏权贵，铁面无私，廉洁自守。他不论职位高低，都敢于直言批评和弹劾，即使面对曾经的内阁首辅徐阶也毫不留情。”
“他一生廉洁奉公，没有任何额外收入，生活简朴至极，最大的奢侈就是给母亲祝寿时买了2斤肉。”
“但此时的大明王朝需要的不是清官，而是张居正这样的能臣！”
“再多的清官都劝不动一个一意孤行的昏君……”
【《明史》评价嘉靖：“世宗御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。”登基的时候说的好听，可他是怎么做的呢？】
【“将疲于边，贼讧于内，而崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴，府藏告匮，百余年富庶治平之业，因以渐替。”】
【终究不过是一个平庸的皇帝罢了！】
……
【嘉靖死后，他的儿子朱载坖（ji）继承皇位，年号隆庆，史称明穆宗。】
【朱载坖出生于嘉靖十六年，他是嘉靖的第三个儿子。嘉靖的长子出生不到两个月便夭折，次子朱载壡（rui）比朱载坖大一岁，这一年，嘉靖帝的后宫连续出生了五个孩子，却只有朱载坖和第四子朱载圳（zhen）长大成人。】
【嘉靖十八年，二皇子朱载壡被立为太子，三岁的朱载坖受封裕王，四子朱载圳被封为景王。】
【嘉靖二十八年，太子朱载壡无子而薨，按次序应立朱载坖为皇太子，但嘉靖帝听信道士之言，“二龙不可相见”，与自己的儿子十分疏离。他更喜欢聪明伶俐，会讨好自己的四子朱载圳，因而始终没有立新太子，在皇帝的纵容下，景王朱载圳也开始觊觎皇位。】
【朝臣揣摩皇帝的心意，纷纷奉承景王，景王逐渐建立起了自己的势力，而裕王想要得到自己应得的份例还得贿赂严世藩！】
【朱载坖自小便过着战战兢兢，谨小慎微的生活，朝臣也分化为以徐阶为首的裕王派和以严嵩为首的景王派，进一步加剧了朝堂的分裂！】
朱元璋：“就剩下两个儿子，还能有夺嫡之争！”
【嘉靖四十四年，朱载圳病逝，朱载坖成了实际上的独子。】
朱标：“得，没得选了……”
【次年，嘉靖帝也死了。在徐阶、张居正、高拱等朝臣的支持下，朱载坖才得以登上皇位，改元“隆庆”。】
【明穆宗继位后，重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等阁臣，兴利除弊，为无辜被冤的朝臣平反，海瑞便因此出了诏狱，得以回复原职！】
【但嘉靖朝的内阁之争延续到了隆庆朝，高拱联合朝臣弹劾徐阶，徐阶与高拱先后离开内阁，内阁实权逐渐落到了张居正的手中。】
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“高拱于嘉靖二十年考中进士，开始步入仕途。早年与徐阶、张居正都是裕王的侍讲学士。”
“高拱在隆庆改革中施展了自己的政治抱负和才华，他提倡选用贤能之士，加强中央集权，削弱地方势力，为万历初年的改革铺垫了基础。”
“高拱被后世赞为“经纶伟业”的“社稷名臣”，“事业光显”的“救时良相”！”
“高拱既有才能，又有皇帝老师的关系，在政坛上表现十分出色。然而，他为人“意气颇磊落”“粗直无修饰”，性格强势暴躁，无法与同僚打好关系，将所有人都推到了自己的对立面！”
【尽管在隆庆末年高拱重新回朝出任内阁首辅，但此时的内阁已经成为张居正的一言堂，成为张居正改革明朝弊政，挽狂澜于既倒的大舞台！】
【因此，隆庆朝的施政与万历初年的改革是有连贯性的。其目的都在于——“正士习、纠官邪、安民生、足国用。”】
【朱载坖在内阁的支持下，整饬吏治，废除所有迷信活动，蠲免救济，为受灾的百姓提供赈济。抑止土地兼并，清查田亩，限制勋贵田产。】
【从隆庆初年起，朝廷就对赋役不均最为严重的苏、松、常、镇地区进行清丈，推行一条鞭法，均官民田粮轻重的工作初步取得成果。】
【隆庆元年，朱载坖宣布解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关！】
【海禁政策限制了商品经济的发展，也阻碍了明朝与国际市场的联系。随着商品经济的发展和东南沿海地区民间海外贸易的兴起，海禁政策事实上已经难以维持。】
【为了管理海外贸易，明朝在福建海澄设立了月港作为唯一的开放“特区”。月港成为民间私人海外贸易的主要集散地，吸引了大量商贾前来交易。】