【自也先死后，蒙古部落经历了一段时间群龙无首的状态，明朝的边防压力有所减轻。】
【但好景不长，到了弘治年间，小王子（达延汗）崛起，驱逐瓦剌，威胁明朝，特别是弘治十一年以后蒙古与明朝之间的贡市贸易中断，导致小王子连年犯边。】
【小王子是明朝廷对北元蒙古大汗的统称，因为自脱古思帖木儿汗被杀开始，一直到达延汗重新统一蒙古为止，北元的可汗多半死于非命。由于可汗的更换废立速度太快，明朝政府甚至来不及知道他们的名字，就以“小王子”统称之。】
【达延汗是成吉思汗的直系后裔，在他出生之前，也先去世，瓦剌一分为二，蒙古帝国经历了多次内乱和分裂，势力衰退。】
【出身于鞑靼部的达延汗凭借着自身的军事实力，带领鞑靼部落迅速崛起，并击败了其他部落，重新确立了蒙古大汗的权威，并最终统一了蒙古各部！】
弘治朝的君臣只知道蒙古最近跳的有点欢，却不知蒙古又出了一个也先似的人物。
【朱厚照刚即位时，就遭遇了小王子入侵的虞台岭之战。不过在正德前期，小王子仍在忙于统一鞑靼各部，虽然屡屡进犯，但规模都不是很大。】
【从正德八年（1513年）开始，随着鞑靼的统一，小王子的进犯愈发严重，令明朝疲于应付。】
【正德十二年（1517年）春，小王子再次率领七万大军南下，大败宣府总兵潘浩，杀掳3749人，劫掠牲畜23500余头。】
【面对如此境况，明朝廷却没有堪用的军事人才，百官只想破财免灾，将敌人挡在长城之外，但朱厚照毅然决然御驾亲征，以武力抵御鞑靼！】
【有土木堡之变在前，明英宗朱祁镇也才死了五十多年，皇帝御驾亲征直接戳中了文官集团的死穴，他们必会誓死反抗！】
【朱厚照预料到这样的结果，他反其道而行之，没有通知内阁和群臣，直接骑着马就往边疆走，谁的话都不听。】
朱佑樘：“你太冒险了，若是出个什么事……”
朱厚照：“父皇太小心了，儿身强体壮，弓马娴熟，不会出事的！”
【北京城距离居庸关很近，朱厚照顺利到达，但居庸关的守将紧闭关门，说什么都不放朱厚照通行，朱厚照不得不暂时返回了北京。】
【但他并没有放弃亲征的计划，这次他谁都不通知，跟着钦差大臣的队伍微服出行，悄悄通过居庸关，经宣府，抵达阳和！】
朱棣：“这小子若是把跟群臣斗智斗勇的这份心力都用在朝政上，早就破局而出了！”
【正德十二年九月，大同总兵王勋收到一封奇怪的信，信上要他好好守城，安心练兵。落款更奇怪——“总督军务威武大将军总兵官”。】
【大明从未有过这样的官职，王勋搞不明白，最后多方打探才得知，这是朱厚照给自己封的官职。】
【朱厚照来到阳和后，就以此为基地，向各个关口发号施令。但发命令得有个名正言顺的头衔，若是以皇帝的头衔颁布，他们可能不会听，还会不断劝谏自己回京。所以，朱厚照就给自己弄了个封号，还有相应的等级、俸禄、府邸，可以说，这是史上最真实的造假了！】
朱棣觉得挺有趣：“朕这个明仁宗的征北大将军是假的，但朱厚照这可是真的！”
第554章艰难中兴
【先祖朱棣五次御驾亲征，取得辉煌战果的故事，在少年朱厚照心中留下了深刻的印象。他想要御驾亲征并不是为了玩闹，但显然百官无法理解也不想去揣摩皇帝的心思，后世的史官将这件事写成了朱厚照荒废朝政，不务正业，劳民伤财的又一项佐证！】
【那么朱厚照这次御驾亲征真的毫无用处吗？】
【九月二十五日，小王子率五万大军自玉林卫入塞，十月三日于应州城北的五里寨与大同总兵王勋的军队的遭遇。】
【面对小王子五万精骑的进犯，大同守将王勋建议朱厚照坚守城池，但朱厚照却命令王勋集结军队，北上主动迎敌！】
朱元璋：“好小子！北元残兵算什么，就是要迎难而上，这才是咱老朱家的儿孙！”
【皇帝亲自下的命令，由不得王勋拒绝，他虽百般不愿还是带着大军出发了。】
【事实证明，朱厚照并不是鲁莽冒进，而是心有成算，他调动了辽东、宣府、延绥等地的大军，移防驻守阳和、平虏、武威，严令各部十日内集结完毕，随时听候调遣。】
弘治、正德两朝的君臣都在紧张的盯着天幕，大明王朝可经不起第二次土木堡了！
然而，出乎他们预料的是，此时那个嬉戏玩闹的少年天子不见了，取而代之的是一位久经沙场，沉稳镇定的大将军！
【小王子也不是个简单的人物，他探知明军的最新调动，立刻转道向南，迎着王勋的军队而去，这是明军最薄弱的一环。】
【朱厚照得知这一情况，立刻做出调整：大军兵分三路，一路支援王勋，一路尾随鞑靼军，不得擅自作战，一路驻守阳和，不得出战！】
【这一日，王勋与小王子的大军在应州城外迎面遭遇，应州之战就此打响！】
【王勋兵力不足，但明军支援来的很及时，为明军增加了不少生力军。为了迷惑敌军，王勋猛冲猛打，小王子被他误导，以为这就是明军的精锐主力。所以，他不敢跟王勋拼命，一味以守代攻，这就给了王勋等待大部队到位的时间。】
【双方激战一天后，小王子才猛然发现他被骗了，可惜此时已经夜幕降临，大军交战只能等到第二日。】
【第二天一早又起了大雾，五米之外不见人影，王勋趁机退入应州城中。谁知负责跟踪小王子的那一路明军也在大雾中迷失方向，来到了应州城。】
【这下子，明军实力大增，小王子只能速战速决，下令攻城！】
【明军在朱厚照的亲自调动下，支援军队源源不断的赶往应州，但他们的人数依旧不及小王子的五万精锐，小王子抓住最后的时机，想要将王勋所部一口吃掉。】
【王勋所部被分割包围，眼看着就要全军覆没，明军上下抱着必死之心在做着殊死搏斗……】