春桃试探地问：“长公子，雅集之事？”
闻言，裴知春紧蹙眉头，日光斜入窗扉，照晃出她眼角细痣，如墨滴落在他心上加深、扩大。透过她黑痣，他像抓到了什么——那瞬，他看见了三年前元宵夜与小女郎偶遇的自己。
“不去，”裴知春回神，竭力隐去怒意，语气隐透疏离之意：“与一帮酸儒书生拽文嚼字，附庸风雅，倒不如自个儿晒晒书。”本想诘问她，怎想一面对她，他像泡在水里的柴，生了潮，任凭如何撩拨，也激不起半点火星。
春桃悄然走到他身侧，轻放下药碗，视线落向角落。砚台摔在地面上，碎成两半。
她弯下腰，捡起研台，放至他桌案上，“这个……”桌案上狼藉一片，纸卷散乱，一大团墨渍落到宣纸。
“扔了。”裴知春想起方才之事，转而支起额角，朝她挥手：“退下吧。”
春桃看他将药一饮而尽，若有所思。
翌日，孟秋时节，水天清话，院静人销夏。
午后，日光白晃晃的，洒满庭院，裴知春栖身于檐下阴影中，半倚软榻，双眼紧阖，脸色苍白。
春桃瞥向裴知春一眼，右脸颊的红痕还未褪去，浮着层淡粉。
爹不疼、娘去世，与她有几分相似。
收回视线，春桃和阿柒搬出书卷，一卷卷铺到晒书架。墨香幽淡，春桃认出，卷中多是记载山川河海、异域奇闻的游记。
她幼时在东京，昔日朱门绣户中，母亲常给她念游记中的奇缘故事。书中描绘的珍奇异宝，兄长也曾为她寻得——香料、象牙、珠翠……一切如梦。
如今再回想，不过是镜花水月。
春桃回过神，书缝里的灰渍四处飞散，弄得她眼睛发痒。她吸吸鼻子，低头卷起袖管，露出半截小臂，肌理细腻，骨肉均匀。
尘埃细细浮动中，裴知春见春桃揉揉眼睛，连打好几个喷嚏，却只是把袖管卷得更高。但月中聚雪里，逐渐浮现零星红点。
她有风疹，为何不说？为何一直忍着，按她的脾性，分明不是能忍之人。
支走阿柒，裴知春沉吟片刻，开口唤她：“过来。”
春桃唇角微扬，又赶紧压下。果然不枉费心思摸清他的脾性，待得时日，定当好生利用一番。正如三年前，她亦是蓄意为之。
人只需付出些许心底的柔情，往后便铁石心肠、无坚不摧。
故作犹豫了会，春桃放下袖管，紧咬住下唇，缓步走到他身旁。
裴知春目光落在她脸上打转，“既有风疹，为何不说？”
“长公子……”春桃似有什么堵在喉间，继续道：“奴婢无碍，无碍便能忍下去。”
裴知春语气悠悠，拐着弯道：“忍？你在忍些什么。”