“嘶……三大帝国都一个德行。”艾琳冷哼，斗篷下的声音低沉，“天辉帝国只是更擅长伪装。我们先找个落脚的地方，弄清楚他们的底细，再决定下一步。”
又走了两天，地图上的路终于到了尽头。
远处的地平线上，一座巨大的城堡映入眼帘。
城堡是典型的中世纪欧洲建筑风格，灰白的石墙高耸入云，尖顶的塔楼上飘着天辉帝国的旗帜——一轮金色太阳，周围环绕着白色的火焰图案。
城堡周围是一片热闹的市集，里里外外挤满了行人和车队，商贩的吆喝声、牛马的嘶鸣声混在一起，显得格外热闹。
城墙外还有一条护城河，水面反射着夕阳的光芒，像是一层金色的薄纱。
“总算到了……”我松了口气，揉了揉酸痛的腿，“这地方看起来挺繁华，咱找个旅馆，休息一下吧？我得吃顿饱饭，泡个澡，身上都臭了。”
“钱不多。”艾琳低声说，从斗篷下掏出一个小布包，抖了抖，里面传来几枚铜币碰撞的清脆声，“这是我在游侠团攒下的，能用，但得省着点。”
“够吃顿饭吧？”我苦笑，心里有点发愁。
穿越过来这么久，我连个铜板都没见过，全靠艾琳养着，这感觉也太憋屈了。
“够。”她点点头，斗篷下的眼神扫过城堡的方向，“不过得小心。这地方虽然热闹，但天辉帝国对异族查得严。我们得低调，别惹上圣焰骑士团的人。”
“圣焰骑士团……”我皱眉，想起拉米亚提到的那个名字，“他们真有那么厉害？”
“嘶……比你想象的厉害。”艾琳低声说，语气里带着点忌惮，“他们是天辉帝国的精锐，专门猎杀异族和异端，个个都是魔力强化过的战士。如果被他们盯上，我们麻烦不小。”
“明白，低调第一。”我点点头，拉紧了斗篷，尽量让自己看起来不起眼。
艾琳走在前面，带着我混进人群，朝城堡外市集的一间旅馆走去。
市集里人声鼎沸，摊贩们吆喝着卖货，马车车轮碾过石板路，发出吱吱嘎嘎的响声。
我跟在艾琳后面，穿过人群，找到一家不起眼的小旅馆。
旅馆老板是个胖乎乎的中年男人，满脸油光，见我们进来，咧嘴一笑：“两位客官，住店还是吃饭？”
“住店，吃顿饭，再要热水洗澡。”艾琳低声说，斗篷下的手递过去几枚铜币。
“没问题！”老板接过铜币，笑得更灿烂了，“楼上有间房，热水一会儿就送上来。吃饭的话，今天有烤羊腿和杂菜汤，管饱！”
我和艾琳上了楼，房间不大，但还算干净，一张木床，一个破旧的木桌，还有个小窗户，能看见外面市集的热闹。
热水送上来后，我先让艾琳洗，她没多说，拿着匕首进了隔间。
我坐在床边，脑子里却在回想这几天的经历——村子的惨状，土匪的暴行，还有天辉帝国的腐朽。这地方，果然没那么简单。
“佐藤，你的。”艾琳洗完出来，斗篷下的金色长发湿漉漉地贴在肩头，语气还是那么冷，但我能感觉到她心情似乎稍微放松了点。
“谢了。”我点点头，拿着热水进了隔间。热水冲在身上，总算洗掉了这一身的尘土和疲惫。
泡完澡，我换上旅馆提供的粗布衣服，和艾琳下楼吃了顿饭。烤羊腿虽然有点柴，但配上杂菜汤，总算填饱了肚子。
“接下来咋办？”我啃完最后一块羊肉，低声问。
“先打听消息。”艾琳低声说，斗篷下的眼神扫过旅馆大厅，“天辉帝国的边境不稳，圣焰骑士团肯定有动静。我们得弄清楚他们的部署，再决定怎么行动。”
“明白。”我点点头，心里却有点沉重。
天辉帝国，果然是个硬骨头。