街道拐角处，一位老人家挑着扁担，走路拐了脚，将框子里的菜撒了一地。
菜倒是新鲜，刚从地里挖出来，根茎处沾着不少泥块。
帮忙的小公子约莫十二三岁，皮肤白净生得清秀，虽穿着便衣却也不难看出家境富裕。
一双帮着捡菜的双手干净稚嫩，显然是十指不沾阳春水的主。现下帮着拾菜，手指间满是黄土。
小公子将拾到的菜放到老人的箩筐中，随即摊开自己双手，说道：“老人家，您瞧，我这双手能干粗活。”
老人家低头瞧了眼，小公子的手掌心满是老茧，许多地方磨得厉害，水泡都还未来得及消下去。
“孩子，你是个练家子啊？”
小公子笑了下，帮着老人扛起扁担，一路扛到卖菜的地方才放下。
衣服上蹭了不少尘土，却是不恼，临要离开，偷偷将挂在腰间的一块玉佩藏在了老人的菜筐子里。
沈常安瞧了一会儿，眼看着小公子小跑着从卖菜的巷子里出来，拐了个弯儿，与两臂环胸靠在墙边等了许久的阿古勒碰头。
两人看起来熟识得很。
小公子见到阿古勒，连忙拱手一拜，叫道：“朔羽师傅。”
阿古勒应了声，站直了对小公子道：“去下一个地方。”
小公子再次拱手：“是。”
沈常安挥退了沈四，默不作声地跟在了两人身后。
阿古勒领着小公子穿过几条街，直至走到一条睡着不少乞丐的地方才停下。
这些人四肢健全，身上盖着草席，看起来穷困潦倒却不像是难民。
阿古勒揽臂没让小公子上前，两人只是站在一处角落里看着。
天光已经大亮，街道中陆续有人推着装了货的车经过。听到动静的乞丐纷纷坐起来，拿着破了口的碗向路人伸手乞讨。
偶有路过几个心善的，摸出一两枚铜板丢到乞丐碗里。
行人匆匆经过，得了铜板的乞丐面露嫌弃，骂了几句穷酸后，又举着破碗向其他路人继续乞讨。
阿古勒问小公子：“你如何看这些人？”
小公子答：“咎由自取，不予同情。伽兰虽难讨生计，但若勤劳肯干，赚个吃饭钱还是有的，就好比方才那位老人家。”
阿古勒笑了下，指着其中一位乞丐道：“那个穿蓝衣服的，你如何看？”
小公子答得快：“与其他乞丐无异。”
阿古勒收回手：“那人曾是位书生，十年寒窗苦读终于熬到科举，文采不错也懂治国之道，但也正因为太过出众，才不得不让其落榜。”
小公子微微蹙眉。