“孩儿知道。”
贺亭衍低垂着眉眼打断，在他的饮食茶水中下毒，这事早在他年少时就已经知道了。唯一查不明白的，只有他每日要吃的药里。
贺常山看着他的模样，问道：“可是在怪我？为什么明知你大娘下毒却从不在明面儿上阻止？”
大夫人的手段太过拙劣，贺亭衍从始至终都未曾吃进去半分，要说到怪倒还真不至于。毕竟在这侯府之中，想看着他死的人又何止这一个。
贺常山：“越是危险的地方，有的时候反而越安全。把你抛在明面儿上不管不顾，反倒能保住你的性命。我独宠老四多年，为的也是这个道理。”
贺亭衍抬头看向父亲。都说他们侯府宠妾灭妻，实则竟是为了保他！四夫人曾丧过一子，看似胎死腹中没养好，实则却是被人下毒遭害。
他算到了是谁下的手，却算不到竟是他父亲默许的。
“为什么？”
“只有这样，才能让你大娘的铁骑心甘情愿地跟着你。危险的人放在身侧，反而出不了事。”贺常山侧过身拉住他的手，“只有你病了，病得快死了，才会让这些人觉得你没有任何威胁。”
话已至此，即便接下来的话没有说出来，贺亭衍也明白了。他的腿疾，这么多年痛不欲生的病症，吊命药瓶里的毒药……原是如此。
被父亲握着的手拳头紧握，他想抽回，却被父亲握得更紧。
贺常山眼眶泛红：“我的亭衍，出生时就死了。那孩子的双腿先天有残疾，所以你活着，也必须得与那孩子一样。”
贺亭衍无法在装的镇定，他看着病榻上的父亲，问道：“我娘当年，生的究竟是不是双生子？
为什么当年接生我与胞兄的稳婆没几日就在家中暴毙？我当真是因为命好，断气后又从棺材里活过来的？”
贺常山从面露震惊又逐渐归于平静。
贺亭衍又道：“为什么三年前，要让江瓷与我成亲？”
贺常山叹气，“只有与江家联姻，才能保证江荣远会不惜一切代价，誓死力保你。”
贺亭衍已经大概知道了，他眼中含泪道：“江敬舟……”
“敬舟……有这孩子在，那些人才不会注意你。”一番言语，贺常山已经是油尽灯枯。“敬舟是你的替身，只有他活着，你才能平安……”
贺常山的身体终是抵不住死亡的摧残，双目半睁，言语未闭。他的手始终握着贺亭衍，有愧疚有期许，还有道不清的不甘。
门外响起了贺方戟吵闹的声音，他不停叫嚣着要进去见父亲最后一面，却被铁骑拦着怎么也不让进。