1973年的竹塘大队部。
大队支书朱和平正组织还在家的大队干部开个小会。
“快来人啊，出人命了！”
窗外突然传来的一声凄厉大喊吓得朱和平手一抖，手里刚卷好喇叭筒草烟一下子掉到地上。
朱和平弯腰捡起那支草烟，吹了吹灰尘，板着脸站起身：“外面吼什么！”
妇女主任魏冬梅倒是听出了江燕子的声音，赶紧拉开门：“燕子，出什么事——”
那个“了”字还没问出口，魏冬梅就倒抽了一口凉气，“哎哟”一声忙不迭地跑过去：“春生啊，你这是干什么，有什么想不开的？”
大队部门口那棵歪脖子老槐树的一根枝干上，齐齐挂上了三根麻绳，沐春生手里的那根已经打好了结，正踮脚要往脖子上套。
江山红和江山秀姐妹俩也一人抓着一根麻绳，正在打结：“大姐！你等等我们，我们一起走！”
跟着走出门的几个大队干部都惊住了，朱和平叼在嘴里的那支草烟也“吧嗒”一声掉在泥地里，这回是彻底没法捡了。
村里哪家婆娘闹矛盾出来，一哭二闹三上吊的是常事，朱和平还能冷着脸骂一顿。
可是沐春生一家仅剩的三个女娃齐齐要到大队部门口上吊，这就属实吓人了。
别说在场的大队干部了，就是朱和平这个大队支书，搞不好帽子都戴不稳。
朱和平顿时头皮发紧，一边让魏冬梅赶紧拦人，一边忙开口：
“春生，你一个大姑娘学那些婆娘搞什么一哭二闹三上吊的把戏干什么？
有什么事你说事，我们在这儿又不是不能给你做主！”
沐春生死死抓着麻绳不放，眼泪水哗哗地当尿流，声音哽咽：“做主？”
见她哭得伤心，魏冬梅瞧着都心酸：“春生啊，你先别哭了，有什么你说出来，我们大家能帮的一定帮！”
沐春生心里苦，她也不想这么哭，可是第一次干这事没经验，手帕上的洋葱汁抹多了，她控制不住泪腺啊！
见她哭得这么伤心，被江燕子那一嗓子喊过来的村民们都跟着心酸起来。
“春生这姑娘肯定是真遇到什么难处了。”
“可不是，她爹娘已经走了四年了，她一个人拉扯着山红山秀两个妹妹长大，一次都没拖过大队后腿的……”
“到底是出了什么事，把人家三个女娃儿都逼得要上吊啊？”
沐春生吸着鼻子，悲愤喊了出来：“年底我才分到手的钱，刚刚被朱癞子偷走了！”
朱和平额头青筋直跳，脸一下子黑了一层。
朱癞子正是朱和平的亲侄子。
他本名朱庆国，打小就不学好，加上头上长了黄癣总是治不好，这名儿就叫开了。
朱癞子年青的时候就一天天地游手好闲，没姑娘愿意嫁他，现在混到了三十岁，还是光棍儿一条，一天天地在大队混日子。
朱和平大哥和大嫂先后因病过世了，死之前，都千叮咛万嘱咐朱和平照看好朱癞子。
所以，有朱和平罩着，朱癞子在大队里小偷小摸地讨人嫌，大队里也不管。
大家也只好背地里骂几句，也没那精力和胆气正经去跟他计较。
见沐春生三姐妹都闹着要上吊了，大家心里都是一个咯噔，连忙追问：“春生啊，你这是被他偷了多少钱啊？”
“35块！”沐春生用力抹着眼泪，“我撵上去抓住了人，可朱癞子一手就把我掀到一边，鞋底抹油跑了。
那30多块钱，是山红和山秀马上要交的学费，还有我们一家子一年的嚼用啊……”