萧家的男人们天生就不是那种玉白的肤色，小时候或许还能夸句白净，前几年跟着朝廷的军队四处打仗，这阵子又在忙碌春耕，脸跟脖子便都晒成了熟透的麦色。
村子里的农家汉们比他们更黑，萧缜并未特别在意过这个，直到在岳父家发现一个面如敷粉的读书郎。
见佟穗垂眸避开了他的视线，萧缜也继续吃饭。
贺氏：“……”
萧守义收到老爷子的眼风，说妻子：“就你话多，爹安排的差事，还非得跟你打声招呼？”
贺氏嘀咕道：“一家人，随口问问还不行了？”
没人接这话茬。
饭后，萧缜随老爷子、萧守义去了书房。
他先讲了桃花沟的进展。
萧穆点点头：“桃花沟虽然小，三四十个青壮总能凑出来，又是农闲，他们肯定乐意帮忙。这事，可有人刨根问底地打听？”
萧缜：“都还好，没有非要知道的。”
宋知时的询问完全出于对他的挑衅，不会惹出其他岔子。
萧穆：“嗯，家里这边，我让孙兴海去了趟松树村，把那批流民落下的铁器讨了过来，再让他将东西送到汪师傅那，由汪师傅出面去铁匠铺打一批制枪需要的刀具，都是小件，五六日就能做好。”
秦哥等人夜袭松树村时，有人拿砍刀有人拿偷来的斧头、锄镐之类，数量虽少，可处理木材时用到的刨刀、锯子耗铁不多，怎么也能凑出二十套。
萧缜：“那些木料还要烘干才能用，这个火候不好把握，下次我就把汪师傅一道带过去？等所有枪都做好了再送他回镇上。”
萧守义：“给够工钱，他应该不会拒绝。”
制枪这边井然有序，萧缜问起演练的事：“有多少人愿意跟着咱们早晚操练？”
萧穆父子俩都笑了，由萧守义解释道：“孙兴海也是能扯，他把大家召集到水塘边，说老里正给他托梦了，告诉他朝廷迟早还会征兵把西梁、东陵那两个伪帝占据的地盘打回来，老里正让孙家儿郎们跟萧家打好交道，多学些本事，将来上了战场才能保命甚至建功立业。孙兴海再对大家说，都是一个村子的，要练就一起练，战场上还能互帮互助。”
朝廷真能剿灭那两个伪帝吗？
百姓们不信，也不在乎究竟谁做皇帝，百姓们只在乎还会不会再征兵，会不会让他们去送死。
本来就有一部分乡亲在跟着萧家练习武艺，只有孙家与萧家一直在暗暗争当村里的第一大户，因此孙氏的儿郎们更愿意跟着在县里当过捕头的孙典学武，孙典兄弟还时不时去萧家挑衅一番，摔跤论强，现在连孙家都要去萧家学师了，足见老里正托梦时交待得有多慎重。
如此，惜命的村民们哪还敢偷懒？
清早半个时辰，黄昏半个时辰，并不会耽误白天去地里除草间苗，那就练吧！
佟穗也从柳初口中听说了这事。
“天一亮孙家就会敲锣，要练的村民们便赶来咱们家汇合，由祖父二叔带着跑到河边，在那边练半个时辰的枪，练完再跑回来，正好赶上家里吃早饭，傍晚也是如此，啥都不耽误，白天若有其他村的人来家里学武，祖父二叔他们也继续教。”
佟穗诧异于萧家鼓动村民的速度，那边萧缜刚雇了桃花沟的村民伐木，家里老爷子就把操练的事安排起来了？
“来的人多吗？”
“昨天是第一天，祖父说有七百多人，差不多符合征兵年纪的都来了，可祖父也说了，很多人都是图新鲜看热闹来的，中间肯定有人偷懒退缩，最后能剩五百都算好的。”
佟穗摇摇头，老爷子说得对，什么时候都有懒人，尤其是危险还不一定会来的时候，只是等危险真的来了，那些没有早做准备的村民再后悔当初，却也于事无补。
勤能让自己有饭吃，勤也能增加自己活命的机会。
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聊过天，佟穗回东厢房了。（）;