跟在她一旁的秦嬷嬷鹤发鸡皮，眼神尖锐瞧着水榭中的盈盈楚腰。
元氏端着手臂，抬手轻抹额角香汗。
“怎还听闻恒儿一回来便去了灵丘阁？”
秦嬷嬷揶揄：“大公子生性不羁，府中来了美人，他不去才新奇。”
说罢，她躬肩缩背笑着谄媚：“这不才能显出祯儿的好来？”
被说中心事，元氏弯起唇角，目光跟着柔和。
她的邶祯固然样样都好，刚过及冠之年，多少世族大家便上门求亲？
她元氏本就家境殷实，只因商户出身，做了妾位。虽说哥哥近几年官运亨通，做了正五品的武选司郎中，帮衬侯爷不少。可即便如此，她的邶祯还得因着名分，处处都低那扶不起的烂泥一头。
思及此，元氏宽袖下的柔荑一紧，妒从心起。
就在此时，身后略过一阵欢声笑语。
元氏忙收敛异色，恢复平日的端庄得体，极目远眺水榭中两抹将要离去的柳姿。
“四姐姐也被美色吸引？”
走上前的贵妇着了茱萸纹华丽蜀锦，一身珠光宝气，晔晔生辉。
元氏佯装回过神，立即掬笑感慨：“让六妹妹见笑。七妹妹仙姿佚貌，实在不忍移目。”
六娘子芙露年纪不比姜馥迩大几岁，举手投足间却毫无少女青涩，只因出身贱籍。
“仙姿佚貌？我倒觉得是轻浪浮薄。”芙露定足，嗤笑：“这老的还没吃上肉，小的就惦记上了。”
这‘小的’讽的便是邶恒。
元氏捂嘴莞尔，“六妹妹向来口无遮拦，被侯爷听见只怕要挨罚了。”
芙露不惧，怨声戚戚：“罚？我看侯爷怕是看都懒得看我一眼吧。”
话毕，她眼波流转，附在四娘子耳边小声调侃：“听说，侯爷还没舍得□□呢。”
元氏预感她要说不敬之言，立刻借口回避。
“祯儿刚还寻我，不跟妹妹话家常了，得空到我那坐坐。”
没等芙露应声，她已带着秦嬷嬷径自离开。
芙露突然败兴，低声谩骂：“装什么仁义！”
话音未落，只听身后丫鬟忙上前递话，耳边嘟哝了几句。
芙露神色一松，立即转头望向水榭曲廊。
只见一身形修长，发髻高束，青衫玄靴的男人正弯腰帮亭中藕粉少女拾了帕子。
芙露一脸鄙夷：“真是上梁不正下梁歪，还以为这三公子是个翩翩君子，目下看来，也是个登徒子。”
——
暮色渐起，月上苍穹。
庭中密树枝叶交错，正有仆妇拿着细长竹竿，借着灯笼昏光粘去茂叶间最后几只夏蝉。