将军府门前，两个大红灯笼依然鲜艳红火。
谢宁再次回到这里，又是一个黄昏时分。暖洋洋的余晖洒在将军府巍峨的大门上，这座曾经如牢笼一般困她一生之地，此刻才终于有几分温度。
不会再有那个将她当做物品上贡的父亲，也没有了那个会在元宵之后活活打死李婉的丈夫。重生至今，谢宁抱着破釜沉舟的莫大勇气，打了一场绝地反击的胜仗，悄无声息，却在此刻让谢宁感到莫大的欢喜。
这欢喜固然来得迟，但是胜利的滋味着实令人着迷。
谢宁的勇气更添几分。
她抖擞精神，大踏步迈进将军府。府上小厮们看见，早已经去禀报将军夫人，将军府原本没什么存在感的管家，此刻守在李婉房门口，看似恭敬地等待着谢宁。
孤女，寡母，偌大的将军府现在可不是要靠着他这个管家撑起来吗？
“小姐，夫人有令，等您回来立刻带您去见她。”
谢宁顿住脚步。她其实对眼前这个中年人没什么特别的印象，上辈子在京中，她一半时间在习艺馆，一半时间在萧容的别院，还有一些零星时光浪费在东宫，在将军府其实没待过几天，因此对管家也没什么印象，她甚至不知道此人姓甚名谁。此刻看来，这个管家面相倒是周正，小指粗的眉目挂在脸上，显得很忠厚，态度也还算恭敬，就是说话的语气透着一股让谢宁不舒服的……爹味。
仿佛谢远山不在后，将军府当家作主的人就变成了这位管家，而不是谢宁或者母亲李婉。
但谢宁并没有立刻发作，她只是淡淡看了这个不知姓名的管家一眼，而后从他身旁路过，对他多此一举的发言并未理睬，径自进入母亲房中。
李婉已经醒了，一个簪花包头的妇人正在喂她喝水。听见房门响动，一侧眼就看见谢宁回来，李婉急得呛着，慌忙要坐起来，“宁儿——”
簪花妇人忙扶起她，“夫人莫急！”又对谢宁行礼，“老妇见过小姐！”
谢宁刚到跟前，李婉就急忙抓住她的手，“你可算回来了，不要任性，听你爹的话，做太子妃那可是——”
不等李婉把话说完，谢宁就打断她，“谢远山死了。”
“多少人——求之——”李婉的思绪像断了线，好像没能理解谢宁的话，“什么？”
谢宁一脸冷漠，“谢远山，死了。”
“在安定门外的野猪林，他被成群的野猪咬死了。尸体就在巡城司，皇上会为他准备好后事。”
李婉宛如提线木偶一般，呆若木鸡地听谢宁说完，立刻又一头栽倒在床上了。
谢宁很冷静，对那妇人道，“去叫大夫。”
簪花妇人看看昏迷不醒的李婉，又看看一身冷气的谢宁，很有眼力见地疾步小跑而去。
谢宁守在床边，静静地望着母亲的面容，除了母亲身上看不见的伤，她原本温柔的脸庞如今已经双眼凹陷，神态如幽魂，脸颊削瘦似饿鬼。可谢宁明明记得，小时候母亲神态温柔，最喜欢抱着她在边阳关的城墙上等待，告诉她，“你爹很快就会回来了。”
不记得从什么时候开始，母亲的笑容越来越少，而神态越来越癫狂。有时怯懦如鹌鹑，有时怨毒如厉鬼，有时枯槁如落叶。
温柔不见了，笑容也不见了，母亲越来越少见到丈夫，偶尔见到还要被拳打脚踢，她似乎彻底失去了对这个世界的依仗，以至于到后来她唯一能抓住的就是谢宁。
她要求谢宁不得离开她一步，规定谢宁一顿饭要吃多少，每餐只能吃什么，她把全副心思都放在谢宁身上，谢宁每学一个字，每念一行书，都要让她满意才行。
她成了牵线木偶，唯一还像个活人的时候，就是把谢宁当成自己的新木偶。
谢宁心疼她，从小就心疼，在父亲每每几乎逼得母亲走投无路时，谢宁小小的身影站出来，充当了母亲的慰藉。直到她也沦为母亲的玩偶，把自己的一辈子也搭进去——
这次不会了。
谢宁垂着眼眸，属于母亲的命运，只能让母亲自己去扛，她不能越俎代庖。谢宁能杀掉谢远山拯救母亲免于被打死的命运，却没办法将母亲从精神枯竭的深渊之中拉出来。
那得靠李婉自己。
“吱嘎”一声，房门再次被打开。簪花妇人带着请来的大夫还有管家，一起出现在李婉房间。
谢宁往一旁让了让，给大夫看病留出空间。
谁知道大夫刚要上前，那不知名的管家突然站出来，“且慢！”他说，“快去给夫人拉下床帘——”