这种做法远比直接杀了吃肉来的划算得多。
族人们欣喜非常，纷纷上前帮忙，又去外面的小河中打来清水，供她们清洗。
随着水流滑落，石斧三人身上涂抹的迷彩颜料迅速融为泥浆，露出一身蜜色的，伤痕累累的肌肉。
石斧与同伴暂时道别，换上轻便的织物，前去与大巫议事。
她的胸口赫然是一只栩栩如生的狰狞虎头，正随着呼吸缓缓起伏，仿佛真的有生命一般。
那是她们的部落图腾。
按时献上贡品和忠诚的信仰，兽神会赐予她们超凡的力量，保佑大家平安活下去。
织物清凉透气，在天气热的时候远比兽皮舒服。
但虎部落并不擅长织造，都是用猎物向其他部落换来的，数量稀少，而且很容易破损，只有地位尊贵的大巫和最出色的几名战士才有资格享有。
“大巫。”
走到部落最中央的屋子外，石斧先恭恭敬敬喊了一声，得到允许后才进去。
天黑了，哪怕点了火把，屋子里也十分昏暗，石斧踏进去的瞬间，双目瞳孔放大一圈，看室内犹如白昼。
这是得到兽神赐福才会有的能力。
屋子里的女人皮肤松弛、垂落，雪白的头发稀稀拉拉，勉强在脑后扎了个小辫子，一动不动坐在那里时，仿佛一具松散的尸体……她已经很老了。
许多族人根本记不清大巫究竟有多少岁，但所有人都知道她是整个部落的主心骨，是无数智慧的化身。
只要有需要，大巫甚至可以直接与神明沟通，进而获得指点。
抬头看人时，她的眼睛依旧像年轻时那么清澈明亮。
一个约莫七、八岁的小女孩儿正跪坐在大巫身旁，她的脸上稚气未脱，但眉宇间已经有了远超同龄人的沉稳和智慧。
这是大巫亲自选定的继承人。
石斧将自己一行人的经历原原本本转述，最后附上猜测：“会是藤部落的人吗？”
据说藤部落的祖先中出过一位木系魔法师，他曾与精灵族建立过良好的友谊，并从精灵那里学到了某种特殊的培育植物的方法。
所以藤部落可以说是最不怕挨饿的部落。
他们业余还会种植几种特殊的植物，从里面抽出线来纺织成精美的服装，对外可以交换到珍贵的盐和香料、甚至是矿石打造武器。
云漠身上的衣服是从未见过的精巧，石斧有这样的猜测并不奇怪。
大巫沙哑而苍老的声音徐徐响起，“我曾于睡梦中看到宽敞的大路，道路两旁开满鲜花。”
神明的指点晦涩难懂，饶是大巫也不敢说完全参透。
但根据以往的经验来看，这并非坏事。
于是石斧便松了口气。
几个抱着孩子的女人在大巫的房子外远远等着，当石斧的身影一出现，她们就笑着围了上去。
石斧熟练地抚摸每一个婴孩的额头，伸手在族人捧起的石盒中蘸取颜料，为4名婴孩画上虎纹。
“兽神在上……”
“兽神在上……”
女人们跟着念，然后欢喜地道谢，用力亲吻自己的孩子。
她们相信，经由部落中最强大的战士赐福，孩子们一定会在兽神的庇佑下成长为健康强壮的下一代。
一个婴儿大概是觉得额头上的印记有点凉，瘪了瘪嘴，扯着嗓子哇哇大哭起来。
一个哭，带得另外三个孩子也跟着哭起来。
响亮的哭声瞬间传遍了大半个部落，所有人都带着笑意和欣慰往这边望来。
听啊，多么健康的声音，这一定是兽神的庇佑。