唐青应下，走到殿门前回首，见对方还在，立刻扬起红润的唇，道：“快回去吧。”
伏在前厅案上的兰香闻声即醒：“先生，可算回来了。”
她朝外头观望：“可是统领送您回来了？”
说着，关好大门，替唐青解下斗篷：“宫宴可否热闹，先生玩得尽兴么？”
唐青揉揉疲倦的眉心：“你这丫头，大半夜哪来那么多话，尽兴谈不上，惊心动魄倒是真的。”
兰香嗅出酒气，很快盛了碗提前准备的醒酒汤。
唐青吹凉慢饮，发髻松松垂落，唇角和眼尾晕着薄红，使得兰香瞧一眼都暗暗心惊。
饮完醒酒汤，唐青才继续开口：“这些宫宴，看似惬意，实则就如朝堂上的局势，周围笙歌蔓乐，可身处其境，还需时时刻刻与人斡旋，片刻不得松懈。”
兰香神情苦恼：“听起来太累了，宴至深夜，先生疲倦了吧。”
唐青道：“稍作洗漱后，我想先休息。”
兰香忙备热水，唐青擦洗完毕，回了床榻，沾枕即寐。
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翌日早会，朝臣例行启奏。
萧隽就宫宴比试一事，特意嘉奖了三名官员，尤其就最后一场智斗，着重赞誉唐青。
唐青任黄门侍郎，只侍奉御前，并未参与早朝。
个别官员听着皇帝对他赞誉有加，自是憋堵。
可唐青为皇上任用的人，又屡立奇功，几次功劳嘉奖不晋官秩，让他们想找茬也找不着。
但仍有心底不服的，从朝臣中出列，当着国君之面，明褒实则暗贬，直指唐青和韩擒的私情，斥责他有祸乱朝政之嫌。
此一红颜祸水的罪名盖下，旁的官员开始窃窃私议。
可唐青毕竟为皇上钦点，青睐有加，到底不敢扬声喧哗，亦不敢出列明指。
只不过唐青无权无职，加之容貌倾绝，与禁军大统领还有艳闻，过去的功劳任它多大，此时也盖不住众人的八卦之心。
绯闻只需口风吹一吹，便蔓延在朝堂之上。
韩擒出列：“启奏皇上，唐侍郎今年屡建功劳，就南郡改革一事，只半年光景，试改成效甚佳，且惩处诸多欺压百姓的恶绅，严减苛税，为民为国——”
素来寡言少语的韩擒，就改革之策事无巨细地历陈于口。
他最后总结道：“敢问方才质问唐侍郎的刘大人，若本官没记错，您因太庙公审案被牵涉其中，近日才复职。这般诬蔑唐侍郎，可是徇私废公，借机诋毁？”
众官员哗然，没想韩擒竟在朝会当面对峙。
尚书令寇广陵出列，道：“启奏皇上，唐侍郎于公冶侯、郭常两案，查惩腐败，使旧案沉冤昭雪，为天下人之不敢为。此般赤胆果敢，竟有人质疑他，若放任诬言传播，岂不伤了一名国之良材的忠义之心？”
李秀莽和陈霑相继出列。
“皇上，就唐侍郎一事，臣有话启奏。”
即为同僚，两名尚书郎素日与唐青工作上交集甚多，详细上述更是言无不尽，赞无不绝。（）;