桑枝的前路，瞬间开阔了起来。
她似乎瞧见了一条崎岖但充满生机的路。
她用力点头：“那我敢！”
“你会不会舍不得家？”颜心又问。
桑枝的眼眶，顿时布满了泪水，大颗大颗往下掉：“我哪有家？”
她父母和兄长但凡有一点考虑她的死活，也不会接大太太的钱。
桑枝一直在老太太院子里做事。
整个姜家，谁不知道老太太和大太太婆媳不和？
既是老太太的人，大太太那边给钱，就是要买桑枝的命。
桑枝需得卖命给大太太。
她父母和兄长至今都是姜家的“奴才”。主人家什么意图，他们比谁都清楚。
可他们收下了。
在她抗议后，仍继续收。
他们要过日子。
桑枝赚一辈子都赚不到一百大洋。大太太溢价买她的命，那就卖了。
——不仅仅是不想继续背叛颜心，也是心灰意冷，桑枝才决定自尽。
“我懂，我也没家。”颜心深深叹一口气。
她沉默着，将心酸按住，才对桑枝道，“新政府把卖身契烧了，你们不是谁的奴才。往后的命，自己挣。
女人是海上的鸟，没有固定的落足之地。桑枝，我们原本就没有家，不要去奢望。”
桑枝点头：“是。”
“好好养伤，替我做最后一件事，我放你自由。今后，就自己飞吧。”颜心道。
桑枝又道是。
几个人各自回房，只留下半夏照顾桑枝。
冯妈服侍颜心散发梳头，低声对她说：“小姐，您太心善了。”
颜心只是笑笑。
她经营多年的药铺，有不少伙计和学徒，没人背叛过她。
她懂恩威并施。
忠诚必须奖励；而做错了事，也必须惩罚。
若做不到这样分明，就很难叫手下的人信服，人心涣散。
桑枝既然做了错事，她就得走，哪怕她也无奈；可她的确向着颜心，颜心得救她、赏赐她，以免其他佣人寒心。
“桑枝也很可怜。”冯妈又说。
颜心点头：“是，我们都是可怜人。”
这件事，无人再提。
松香院恢复了宁静。
桑枝一连养了十日，都没出过院子。大太太那边的人没到松香院找她，只在大厨房转悠。
三少爷也派人找桑枝。
十日后，桑枝的伤口差不多愈合，她也能下地，就去了趟厨房，替颜心要一道素炒莲藕。
众人瞧见了她，都说她：“病得这么厉害？瞧着瘦了。”
“脸色也不好，这回病得有点重了。”