露斯安也如往日一般混迹于人群，在看守的监督下启动手里的机器。
嗡然有序的机械、滋滋作响的蒸汽，机油的味道缠绕在鼻尖，成型的零件碰撞出清脆的金属声。
有人在叹气，有人在咳嗽，有人在打盹，有人在炫耀自己所剩无几的刑期。
在这样一成不变的日常里，在这样琐碎嘈杂的背景下，露斯安一如既往地微笑着准备完成自己手里的工作，但在填充材料的时候，她有一种自己心不在焉的错觉，对着自己手里的原材料呆愣了片刻。
然后，她听到了声音。
吱呀——
那是轴承转动的声音，轻微得，像一片树叶落进了水里。
是开门的声音。
从很远的地方传过来，淹没在机械的嗡鸣和琐碎的谈话里，分明没有任何值得注意的地方，但她只觉得整片后背都激起细小的战栗。
……为什么？
她缓慢地将零件的原料放入机器。
身后分明是一如往常的梅洛彼得堡，昏黄的灯光，冷硬的金属，但她却觉得自己正置身于茫茫的雾气里，有什么正从视觉的死角逼近她。
梅洛彼得堡理应不存在她无法应对的危机。
除非——除非——
手下的机器顺畅地运行，在眼前冒出蓝色的光。
——那声音是否只是她的错觉？
她又想起在公爵办公室检索资料的那一天，那样清晰的轴承声并不来自于门扉，那间办公室里显然另有玄机。
现在的情况与那一日何其相似，是不是这种细微的异响也只是什么人开启了水下堡垒的某扇暗门而已？
不，不对，那不可能。
她更相信自己的直觉，身后确实有什么正在靠近，那感觉是如此清晰、尖锐、叫人如芒在背，仿佛她才是那个被盯上的猎物。
经验老道的猎人往往具备特殊的直觉，在危机出现端倪之前，就能从空气里嗅到不同寻常的味道。
而她认为目前的处境正是写照。
感官敏锐得并不正常，她清楚自己正在淹没在监狱的人群里，但有一部分五感正超脱当前的位置，沿着梅洛彼得堡弯绕曲折的地面向远方追溯。
路过零散的人堆、路过特许食堂的桌椅，路过站岗的守卫……一路向着更遥远的地方延展，延展，然后，在“叮”的一声提示音里停住。
那是升降机的声音。
有什么人走了下来。
心脏因为这个小小的细节剧烈地收缩了一下，有那么一瞬间，她以为自己的血液正在逆流。
手下的机器有条不紊地工作，战栗却沿着脊椎向上蔓延，露斯安将呼吸压到最缓，努力捕捉那声音里的每一个细节。
哒、哒、哒。
那是靴子踩在地面的声音，稳而坚实，同时又足够轻盈——走路的人一定经过相当程度的训练，底盘很稳，但同时点地很轻，这让ta即使踩中陷阱也能迅速调整重心，远离致命的危险。
身边有零件滚落的声音，露斯安垂着眼，试图从金属的脆响中持续捕捉远方的信息。
哒、哒、哒。
是制式的靴子，她想，军靴，又或者是警卫队的款式，厚底，花纹够多，摩擦力够大，鞋底一定嵌着什么坚硬的东西，大概率是金属——那能保证进攻的时候对敌人造成有效的打击。
咯啦啦、咯啦啦、咯啦啦。
那是金属撞击产生的声音，或许是手铐，或许是钥匙，也可能还有什么其他东西，不是一种，而是多重撞击声的合并，这个人身上一定有很多零散的金属饰物，而这和ta身上其余属于战士的部分画风相悖。
ta正在靠近。
从她感官的迷雾里，踩着不紧不慢的步伐，正一步步向她所在的生产区走过来。
蒸汽滋滋地响，机器嗡嗡地转，手中的零件成型又填充新的原料，就在这样工业化的重复步骤里，周围的一切都塌缩成漆黑的纸片，唯有感官在背后延展的路线呈现出一条雾蒙蒙的光路，那路线的尽头是笼在雾里的危机，笔直地，精准地，向着她所在的位置不断逼近。