“是有这个打算，念这些年，总要试试。”
“文昌这孩子打小就聪明，肯定能中。乖乖，我们村儿也要出秀才老爷了。”
刘芳萍撩着耳边的发丝，眉头微扬，“他该回来了，我得回去煮饭，不与你们多说了。”
“那你快去，可别让他等着。”
刘芳萍浅笑离开，还不忘拉上仍旧憋着一口气的张翠莲。
大桐树下的话题又换了个，人人都在赞叹郑大江家的小儿子如何聪慧，早把其他事儿忘得干净。
刘芳萍拉着张翠莲走出几丈远，才甩开她的手，抽出一方绢制的帕子细细擦着每根手指。
“你干什么拉着我？那秦家的算个什么东西，轮得到她教训我？我说的有哪儿不对？不过就是打几只灰毛兔，还显摆起来了。”
刘芳萍心下鄙夷，面色却如常：“你跟那起子人争什么，说了他们又不懂，平白降了身份。二哥家的一开始就与我们不亲，你管他们做甚。”
张翠莲不知想到什么，连腰杆都挺直了些，咧嘴露出一口黄牙，“你说的对，那样的白眼儿狼，不理也罢。还是我们文昌孝顺又有出息。”
刘芳萍面上的笑容更加真切，“文昌自幼念书定是不一样的，大哥大嫂对他的好，他都记在心里。之前还跟我念叨，等他考中，要在福满楼摆一桌，好好答谢你们呢。”
福满楼可是县城数一数二的大酒楼，张翠莲嘴角都快咧到耳后根，“文昌念书我们做长辈的自是要帮衬着，差什么尽管跟我们说。”
“嗐，文昌向来节俭，吃穿用度都花不了什么，只这笔墨纸砚省不得，昨儿他爹还说文昌那笔都开叉了。”
“那怎么行，可不得换新的？”
刘芳萍面露难色：“这不是他爹这月的工钱还没结……”
张翠莲挥挥手：“这有什么，等他大伯回来说一声，先买支用着。”
“哎，谢谢大嫂，文昌若是知道，肯定又要感动得落泪。”
张翠莲被哄得心花怒放，高兴过后想起郑青云他们买的些东西，又有些疑惑：“不过打猎真那么挣钱，伤那重都没把家底儿掏光呢？”
“大虫什么的应该值几十两吧？”刘芳萍看着张翠莲那酸样儿，心思一转，刻意压低了声音，“你说公公会不会私下……？”
很久之前见陈秀兰他们过得好，张翠莲就一直怀疑，这会儿稍一提点，张翠莲就又激动了。
不等刘芳萍说完，她就怪叫起来：“呵，我就说那两老东西不可能什么都没给老二留。”
说着就骂骂咧咧埋怨老两口，刘芳萍也不插话，只静静听着。
————————
太阳好，在外溜达的人多，方竹他们打进村后一路碰见不少人，免不了东拉西扯几句。等跨过大水沟，才再没遇到人。
上坡路爬着累得慌，走一阵就得停下歇歇，比下山时慢了许多。
走走停停的，终于能看见树木掩映中的一点点瓦屋顶。
陈秀兰杵着棍走在最前头，抬头看了眼说：“可算要到了，这肚里跟打鼓似的，再不吃饭该饿瘫了。”
早上在家简单垫过肚子，又买了糖，他们就没舍得再买别的吃食，这会儿早就饥肠辘辘。
方竹被逗笑，“我还以为就我觉着饿呢，回去也别蒸饭炒菜了，煮锅面疙瘩，卧俩鸡蛋吃着，又快又能饱肚。”
“我看成，”陈秀兰掂掂竹篮，眼角眉梢皆是喜悦，“明天早上熬腊八粥，下午就把梁上那截肋排剁了，炖个骨头汤喝。”
这么一说，好像风里都是肉骨头的味儿，肚子叽里咕噜响得更为厉害。
好在他们已经翻过山坡，走上通往院门的平整小路。
大黑早就听到动静，在竹篱笆后头上蹿下跳，嘤嘤叫着。
回到家把东西分门别类地收拣妥当，郑青云就去放鸡、喂兔子，方竹她们也连忙生活做饭。
面疙瘩煮起来简单，调盆面糊，烧小半锅开水，前前后后一刻钟左右就能搞定。
疙瘩软滑，面汤浓郁带点糊糊状，配上鲜嫩翠绿的菘菜和焦香的煎蛋，简简单单，却能让人吃的饱足。
当晚临睡前，陈秀兰就把熬粥用的豆子都给泡上。
翌日，天气依然不错，虽有云层，却并未遮住太阳。
院儿里的竹竿上搭着棉被，方桃闲着无事，就拿棍子来回敲打。