群青倒出些在小勺上，饮进口中。原来小时候，如果她闻不出来，就会倒出一些来尝，朱英从不阻止。
入口的药苦极。
她应该是很能忍的，她应该已经学会在很难受的时候对着阿娘微笑。
然而她已经忘记，自己是否在什么地方吃过了甜，以至再也忍受不了这种苦味，一下子吐在了帕子中，抬眼道：「阿娘，我想先吃饭，可以吗？」
许是少女的眸子太黑太亮，朱英微有讶异，却未再多言，收起瓷瓶道：「你一定饿了，快吃吧。」
饭已经有些凉了。
群青三两下吃完了饭，又鼓足勇气道：「阿娘，我想出去玩，去蔚然家里拜访。」
这下子，原本在铺床的朱英蓦地转过身：「见你生病，就没叫你去绣房，已让你在房内歇了好几日，没想到你这样懒怠，吃个饭还要与我拿乔；当年我若像你这般作风，早被掌教娘子赶出宫了！你诗书绣工本就落于人后，这就要出去抛头露面，不怕旁人笑话吗？」
「我的绣工并没有生疏。」群青难得反驳。
「这就是你绣的玩意儿？」朱英摸出她放在枕下的刺绣，看了一眼，掰成两截，「不够看的！」
不，不是的。
绣盘飘落而下，怒火沉浮之间，有道柔和的女声出现在群青的脑海中：后来你已经知道，其实你做得已经够好，已经胜过大多数人。勿要愤怒，勿要生疑，勿要恐惧，勿要困住自己。
「阿娘骗我，其实我已经胜过大多数人了！」她就这样脱口而出。
朱英似乎被她的话惊了一跳，面上出现了一瞬的空白，旋即眼中涌出了几分哀愁：「阿娘的苦心，你现在不懂，将来就知道了。」
「阿娘……」群青顿时有些后悔自己的所为。
「你不是想要阿娘吗？」朱英着长裙挽披帛，面孔如年轻时一般冷淡皙白，像是被她的话所刺伤，幽幽地说，「青青，你不是一直在寻我吗？为何不在我的庇护下好好地生活，总是想要向外跑呢。」
少女抱住了她，投入那个冰冷而安慰的怀抱，怕一松手，阿娘便会消失。朱英却把她轻轻地扯开：「你自己好好地想想吧。」
她施施然转身闭门，留群青在一室寂静中。
几乎如牢狱一般封闭的寂静，隔绝了窗外细密的雨声。
她不知道外面是怎样的世界。
群青捡起了那张白纸，用筷子蘸了蘸碗里米汤，涂在白纸上。
片刻之后，上面果然现出了墨迹。
这是一张请帖，蔚然请她赴六日后林家娘子的生日宴，无疑她去不了。但幸好蔚然怕她丢人，还以工笔画出了仕女着装，原来外面的小娘子赴宴，是这样的打扮。
群青新奇地盯着墨线仕女的头饰，不经意弯起嘴唇。
就算不能出门，不影响她拉开抽屉，对镜如图上一般打扮。
然而她刚拉开抽屉，目色一凝。
暗格内有一朵红花，鲜妍如血。
群青几乎惊恐失措。因为她从来不戴红花。平日父母置办着装，皆以淡色简朴为主，一切娇艳似乎成了禁词，与她绝缘。