若蝉带着铁锈气味的喘息急促。
许是受寒，又也许是被手勒得过紧，襁褓中的李璋发出阵阵哭声，然而哭声被掩盖在雨声和喘息之下，越来越微弱。
若蝉咬紧牙关。乳娘没在身旁，婴儿难以忍饥挨饿，她变不出奶水，只能要点米汤。
望见山庙翘起的檐角，若蝉用尽全力向上爬。
因这极端天气，庙中没有香客。门开个缝，小和尚窥见淋成落汤鸡的她，抱着襁褓，不问缘由便立刻让她进门。两名布衣小僧把李璋抱过去，用干燥的旧衣重新包裹李璋，另有一人去煮米汤。
若蝉自己把湿衣脱下，浑身颤抖着从火盆取暖，两点火星如萤虫一般跃出，她停顿片刻，小脸幽幽，掸了掸衣襟。
突然想起群青以前说过，出宫庇身可以去庙里。
自己不知何时竟听进心里。
若蝉刻意转念不去想，随即就被肺上隐痛逼出了冷汗。她悄悄摸进披风里，再拿出的指尖上全是血。外面凄风苦雨，再出去奔走恐怕没命。
也多亏荒帝当年迷信神佛，这荒郊野岭，也能找到寺庙，里面是见了妇孺不会盘问符信的出家人。若非如此，她也不能起死回生。
想到此处，几乎露出一丝笑容。
身旁李璋的哭声给了若蝉安全感，但怀抱李璋的小僧的目光却不在孩子的脸上，时不时地瞥一瞥她，似乎难掩紧张。
被这样看了几眼，若蝉抖落水珠的手陡然停住，她站起，想抱回孩子。小和尚却向后退几步，叫她抢了个空。
在他身后内殿，若蝉看见了人影。
内殿站立几名红衣人，但这几人内息高强，竟没有泄露一丝声息，令整个庙中现出无人一般的死寂。
若蝉瞳孔微缩，权衡之下，回头狂奔，未及出庙又有四人进来，抢过她招式，将她拍倒在地，几乎震裂了地板，李璋的哭声充斥了庙中。
数息之后，若蝉被数名死士挟出门外，她身上衣裳已不见原本的颜色，且因剧烈的疼痛说不出话，手腕微微扭动。
她望见对岸山栈道边聚拢了灯火与人马，似是等待已久，为首那人骑在马上，姿容如冷玉，目光如电，似能穿过这寒夜，把她劈成两半。
陆华亭追过来了。
若蝉眼中浮出绝望恐惧之色，下一刻，撞钟的钟锤击在她后背上，暗含震碎内脏的劲力，若蝉当即吐出一口血来。
却还没有死，只是疼痛蔓延至指尖，几令人抓心挠肝。
「娘子想瞒着我保下你，你倒好，先下手为强。」陆华亭眼中笑意微微，半晌问道，「问她，毒如何解？」
几杵的功夫，若蝉头上的冷汗如雨而下，有血从口鼻涌出，两名僧人见此情景，吓得不住求饶。
「此毒……」若蝉披头散发，状若疯癫，竟是咯咯笑起来，许久才对陆华亭道，「……无需解。我见姐姐太累了，叫她好好睡一觉，你回去守着她就是了。」
「蓄意挑衅，嘴里没一句真话，果然是『天』。」竹素对陆华亭道。
陆华亭不语。
得不到答案，死士们又给了若蝉脊柱数杵，如此拷问，绝非普通人可以领受，然而若蝉只是笑。有暗卫不忿，向山上喊道：「夫人对你留情了。猜出你的身份却并未张扬，否则你早就死了！两国互为仇敌不假，但身份之下都是肉体凡胎，你就能如此面不改色地背叛她吗？」
若蝉本已合上的眼皮，听到「背叛」二字，又慢慢地撑开了，像是听到了极好笑的事：「背叛……我是永远不会背叛她的。我就是为她而生的，又怎会背叛她？是她先背了主，我们之中谁都可以背主，只有她不行！」
「为何她不行？」陆华亭追问。
「我和她，身份本就不同……」若蝉却并未接着解释，目光涣散，气若游丝道，「我嘛，无父无母的孤女，我做这刀尖舔血的行当不是理所当然的事吗？」
「我只是很好奇，她到底比我强在什么地方，凭什么得为她死……谁知她偏要信我，还要以长姊自居，分明她的姊妹……是谁都不可能是我。
于是清宣阁中相遇。群青折过身，第一次把夹子从她鼻尖上摘下来，令她心中怔了一怔。
演了荒诞的开头，也只好将这出戏演下去。
「她的种种动向，你都向禅师回禀了？」陆华亭的声音，又将她拉回这雨夜中。
若蝉笑道：「从前当然有，一直到薛媪的药方……禅师觉得奇怪，不明白姐姐到底在干嘛，我却知道……」
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