“我去开门！”钟齐思自告奋勇打开院门，一个胖大妇人从门缝挤了进来。
她身上是粗布兰花袄子，手里还抓着一把瓜子，一边嗑瓜子一边打量众人：“我的娘啊，来了这么多人？”
“你们都是新来的？”她笑起来满脸堆肉，举止不羁却不讨人厌。
钟夫人点点头：“是的，不知你是？”
妇人大笑起来，围着几人啧啧称奇：“京城来的就是不一样，说话都比俺们好听。我是前几年汴京流放来的，现在住在隔壁院，也是姚大哥看我们可怜才给了立足之地，有什么缺的短的可以来隔壁找我。”
她看了看几人身上单薄的冬衣，连连摇头：“你们真不知道厉害，穿这么少骨头都能冻坏，我家还有几件衣裳，你们先拿去穿。”
说着她仰头对着南边就是一嗓子：“铁柱，把炕上冬衣拿来。”
清脆的童声应了一句，转眼毛头小子抱着厚厚冬衣走来：“娘，放哪？”
柳汶素不好意思连连摆手：“这怎么好要你东西呢。”
妇人笑了：“这话说的，我的东西又没毒，怎么不能要？再说我不是给你，是借你们用，等你们买了新的再还我。”
一说透两边都放下心来，柳汶素接过冬衣大方道谢：“多谢嫂子。”
“我叫冬花，你们叫我名字就行。”王冬花看着细皮嫩肉的几人，揣着手处处帮忙，“你们京城来的没住过炕吧？得先疏通，再烧火，这样一晚上都是暖的……”
王冬花热情介绍，还帮忙生火，很快整个屋子都暖了起来。
红彤彤的炉灶照的人心里暖洋洋的，众人感激看着王冬花。
王冬花却不在意，随手把瓜子壳丢进炕洞叮嘱道：“咱们宁古塔虽然穷，但大家伙都是热心肠，有什么问题你尽管开口，只有一个，千万别去后山。”
众人似懂非懂点点头。
钟齐思偏不信邪，反问道：“后山怎么了？”
“这后山啊……有妖怪！要吃人呢！”王冬花绷起脸严肃道。
一时间众人都吓得不敢出声，两个孩子更是吓的缩进郭云怀里。
姜彩忍不住投去目光。
“哈哈哈哈跟你们开玩笑呢。城里人真不禁吓！”王冬花大笑，笑声飘进炉灶，火焰又热了两分，“后山以前是土匪窝，朝廷去年缴了匪，但保不齐有漏的，所以大家伙都不去后山。”
众人这才点头。
寒暄片刻，王冬花带着铁柱风风火火走了。
大家各自分工开始打扫，年纪小的孩子就在院里拔草、捡柴火。
屋子不大，又好多年没人住，能用的东西只剩下两口破铁锅和一口半人高的米缸。
“娘，我饿了。”忙活半天的钟福喜靠在柳汶素怀里。
看着空荡荡的米缸，姜彩自告奋勇：“我出去找吃的。”