日子过得很快，冬天不知不觉就来了。
红柿子挂在叶子落光的树梢，十来只肥雀儿落在枝头，将树枝压得轻晃，雀儿蹦跶着，跳到柿子旁边，伸嘴一下下啄食。
顾家院子里人声喧闹，昨日这边待过客，今儿刘家就要来接亲了。
屋子里，顾兰时倒了半杯热茶，递给坐在炕上十分忐忑的竹哥儿：“润润口，离得近，接上没一会儿就到了，不怕路上冷。”
腊月时节，即便太阳再好，冷意是难消的。
顾兰竹身穿喜服，脸蛋白净又漂亮，他抿两口温热的茶水，看看门口，又看看哥哥，随着时辰将近，他只觉一颗心都是提起来的，乱七八糟想了许多。
他长这么大，亲眼见过好几个人出嫁，也算是见过世面的，即便如此，落在自己身上，实在做不到镇定自若。
“兰时哥哥。”顾兰竹唤一声。
顾兰时以为有事，转头看他：“怎么了？”
见弟弟张了张嘴但没说话，顾兰时眉眼弯弯，原本想玩笑两句，一看弟弟实在无措，便歇了心思，开口安抚道：“一会儿就来了，你不用说什么，盖头一盖，由他背出去，坐上骡子就好。”
他顿一下，又叮嘱：“出门时别哭，娘不让哭，成亲是喜事，没什么好哭的。”
话虽这么说，顾兰时又想起自己成亲那一天，他娘和姐姐也是这么交代他的，可真到磕了头出门时，就忍不住了。
“嗯。”竹哥儿闷闷点头，高兴是高兴，刘知安是他自己看上的，心中自是欢喜，可一想到从此就出去了，不免有些难过。
顾兰玉和顾兰秀一前一后进来，合上房门。
两个姐姐昨天就回来了，送亲是大事，做姐姐的，可不得更重视些。
顾兰时和她俩坐在炕沿，跟竹哥儿说笑几句，干坐在这里也是等，不如笑笑。
外头苗秋莲和顾铁山笑容满面，喜得什么似的，两人一辈子生养了七个孩子，都平平安安长大，如今老幺也要成亲了，称得上一句圆圆满满，哪能不高兴。
方红花和几个老亲戚坐着，吃茶吃点心干果，她人虽老了，但嗓门不老，说笑声那叫一个大，从院门口路过的人都能听见。
有和她向来不对付的老太太老夫郎，翻个白眼快步走开，省得听里头那老货一个劲儿嘚瑟显摆。
方红花话里话外都是他们竹哥儿好竹哥儿乖，老亲戚们自然捧着，顺着再说些好听话。
忽的，外头锣声鼓声远远传来，已能听见了。
院里众人便道：“来了来了。”
屋里，顾兰时几个听见动静，连忙下炕，顾兰秀掀开窗子，从缝儿里看出去，说：“还没到呢。”
竹哥儿一颗心扑通扑通跳，紧张无措。
顾兰时和顾兰玉连忙给他整整衣裳，左看看右看看，确定齐整，将已经拾掇好的屋里又收拾收拾，到处都铺平弄顺。
竹哥儿将盖头盖好，脸藏起来，呼吸有点急，侧耳听着外头的动静。
等锣声鼓声唢呐声齐响，高亢欢喜，枝头上鸟雀被惊起，呼啦啦扇着翅膀成群飞远，原地只剩树枝颤动乱晃。
门口一阵喧闹，等动静消停，顾兰竹懵懵听着屋门打开，脚步声涌入，离他最近的，应该就是刘知安。
刘家家境好，刘知安身着喜服，脚踩新长靴，本就相貌周正，今天大喜日子一捯饬，越发显得精神奕奕。
磕头行礼，待背出门的时候，顾兰竹没忍住抽噎哭起来。
苗秋莲听见幺儿在哭，也抬手抹了抹眼泪。
坐上高骡子，竹哥儿盖着盖头，看不清别的，只能由刘知安在前面牵着骡子离开，要赶着吉时回去拜堂。
顾兰时看着弟弟离开，吸了吸鼻子，眼圈有点红，一转头看见他娘还在擦眼泪，便顾不上自己，连忙和两个姐姐扶老娘进去，劝慰道：“娘，离得近，多走两步路的事，就见着了，竹哥儿不也说了，没事他就回来了。”