穆翎喉咙有些发堵，崔羌低头看他，只看得到他黑睫微垂，不知在想什么。
雨渐渐大了起来，打在泥地上啪啪作响。崔羌带着穆翎回了马车，见他没再开口，崔羌问他，“殿下在想什么？”
寒风凛冽，扬起尖锐的悲鸣。
穆翎兀自摇着头，良久才道，“孤只是在想盐湖所见。我们才离开，陈勇真的就会按耐不住吗？”
崔羌只是笑了笑，嗓音一如往昔，“盘踞多年的地头蛇总会有自取灭亡的那一日。”
次日天色微白，从外看上去不太起眼马车便驶进了北渊的城中，停在了盐湖旁。
放眼望去，同昨日所见一般，灶丁们肩上担着木桶……可是俨然不同的是，昨日是几十人，今日却只剩寥寥几人在干着这些事。
穆翎皱起眉，下意识问身侧之人，“怎会如此？”
崔羌道语气淡淡，“如您所见，想必是陈勇为了贪污户部给的官银，大大缩减了的灶丁人数。北渊除了此刻所在地，其余地方大多贫困不堪，百姓也流离失所。”
话音刚落，那边传来一声沉闷的巨响。
“二牛！”有人喊了起来，其余几人只侧目看了眼倒在沙地上的那人便移开了目光。
他们继续维持着脚下动作，神情冷漠，好似对此已经见怪不怪了。
穆翎疾步走上前，询问抱着地上昏迷之人的那人，“他如何了？”
“您是昨日来的大人吗？求您救救二牛，求您让陈大人放过他吧。”穆翎垂首看着跪在自己面前不停磕头的少年，半晌才找回自己的声音。
“你先起来。”穆翎将人扶起来，崔羌俯身去查看那名被唤作二牛的男子。
“无大碍，只是身体太过疲劳，承受不住晕过去了。”崔羌的嗓音响起。
闻此言，穆翎的心更沉了。
竟是生生累晕了……长此以往，当地的百姓只会愈加苦不堪言。
眼前少年肤色很黑，瘦得有些脱相，长期营养不良让他看上去太过矮小。
“你叫什么名字？这里一直都是只有你们几人吗？”穆翎问他。
“我叫小黑，除了昨日，这里每天都只有我们。如果没干完事情，陈大人就不会给饭吃。”
少年说这话时面上表情甚至看不出多少情绪，好似这对他来说是一件与生俱来的天经地义的事。
穆翎揉了揉他的脑袋，轻轻低语，“再坚持几日，之后就会好起来的。我保证。”
一句虚无缥缈的话便让少年的脸上挂着笑容，小黑笑起来牙白脸黑，显得憨厚。
穆翎被那笑容震得微微一愣，原来这天下大多数人，从一出生起就再没见过比所在处更宽广的地方，以为一生的日子就是这般，只能这般苦不堪言的过去。
穆翎觉得，那些总也看不进去的治国之道突然变得熠熠生辉起来。
好像百姓离他也没那么远……
他想要大澧所有子民都能够这样笑，能够无忧无虑些。
穆翎无声轻叹，勉强对着小黑扯出一个笑容来。