三月柳绿桃红，各色春花争奇斗艳，檐下燕子的声音也吵闹起来。
江府虽有佛堂，但每年此刻山寺更加幽静，加之春意盎然，大夫人都会选择这个时候去山寺礼佛一月。
临行前，大夫人叫江砚过去议事，将府中事务交予他处理。
江砚办事，大夫人没有什么不放心。
「芙绵劳你照看一二。馥娘与她走得近，她若有需，不必你亲自处理，让馥娘出面即可。」不知江巍是否已经收到书信，至今还未传来消息，而姚芙绵身份特殊，大夫人略有些放心不下。
既不想怠慢姚芙绵惹人非议，亦不想姚芙绵与江砚有所牵扯。
近来府中有关江砚与姚芙绵的传言，大夫人略有耳闻，她不会说姚芙绵什么，但对于江砚她便没什么可顾虑的。
「只将她做寻常女郎看待，切不可有逾越之举。」大夫人语重心长地提醒，「怀云，你心里该比谁都清楚。」
江砚温顺地应下。
「母亲放心，孩儿心中明白。」
传言所说都是关于姚芙绵对江砚的情意如何深，而江砚具体是如何想，既无人看得穿，也无人敢揣摩。
江砚温良恭俭让，最看得清孰轻孰重。
大夫人宽下心，当日就启程去往泷水寺。
＊
上巳节将至，江馥一早就替自己准备几套鲜丽的襦裙，预备那日穿，让姚芙绵过去给她看看哪套合适。
江府女郎少，江馥仅有一已出嫁的堂姊，如今同在江府又与江馥相差不少的姚芙绵便时常被拉来帮忙参考。
姚芙绵仔细比较，最后从那几套中选出一套藕粉的襦裙。
「这套最衬你。」姚芙绵还选了一个与之适配的发髻。
江馥对镜自赏，亦认为不错，便定下这套。
又问姚芙绵到时穿什么。
江府不苛待姚芙绵吃穿用度，但总归是个外人，自是不能像江馥这般随心所欲地裁新衣裙。
江馥顷刻明白。
她从箱匣拿出一套石榴红襴裙，展开看时目光仍掩不住惊叹。
她道：「这套虽是年前裁的，但甚是美艳，若非我穿得挤，我也不舍得拿来送你，你便莫要嫌弃了。」
姚芙绵瞧一眼便喜欢上，拿在身前比试，感激道：「多谢馥娘。」
到三月三那日，河边聚拢许多年轻的郎君女郎，姚芙绵与江馥一出现，顷刻吸引目光。
江馥是江氏二房嫡女，洛阳几乎无人不知，然她身旁的姚芙绵，见过她的人不算多。
一身榴红衣裙将她肌肤衬得细腻白皙，站在一众女郎中一眼就能将其辨认出来。有相识的女郎上去与她搭话，她柔和的笑意比之春风更令人心神荡漾。
有认识江馥的郎君，上前与她搭话，目光有意无意几落在姚芙绵身上，以期江馥介绍。
江馥皱起眉不知如何说，为难时，一旁的姚芙绵笑意盈盈地开口，道她是扬州人士，如今借住江家。
那郎君只觉姚芙绵那水盈盈的眸子美极了，嗓音轻柔如水，听得他几欲失神。
他藉机与姚芙绵叙谈起来。
待姚芙绵走后，那日在瀛山与江砚同行见过姚芙绵的人，走到方才那位郎君身边，与他耳语几句，看好戏似的看他反应。
那名郎君听完果真僵愣住，喃喃道：「怎会……」
那位好事的郎君幸灾乐祸道：「那日我亲眼所见，这位姚娘子对怀云一往情深，且据闻他们二人还有婚约，你还是趁早歇了心思。」