裴砚拿过封条看了看，淡淡道：“许是前些天下过雨，潮气重，才没干。”
白居易看了看天色，不禁暗暗感叹这几日伏案看书，竟连外面有没有下雨都不知道。
裴砚手上用力，呼啦一下撕开封条，打开木匣。
白居简拿出木匣内的密函，绕着高台走了一圈，给考生们展示红蜡封印完好，再走回高台，将红蜡揉碎，慢慢展开密函。
待看清题目时，两人皆眸光一震。
只见素白金边的纸笺上，写着两个题目：
第一题：《问：藩镇跋扈之弊，当以何术消弭？》
第二题：《论：民不加赋而国用充足之道》
笔画若松枝覆雪，墨线如刃劈青岩，小楷娟秀俊丽，排列峥峥如山。
只有最后一个字的最后一笔，能看到写字的人腕上微微的颤抖留下的深浅不一的墨痕。
白居简满脸惊恐，小心翼翼地开口：“这题怎么……”
十天前，他与裴砚陈崔一同装入密函的，分明是以“青梅竹马”为题写话本，怎么突然换成了时务策论？
裴砚不假思索道：“我换的。”
白居简不禁小声赞叹：“这两题直指当今时事政务之弊，等于挑明了与陈崔作对，但也是给天下学子一个能言、敢言的机会，裴尚书果然……”
裴砚深吸一口气：“不必讲了，抄题吧。”
白居简点点头，一人拿了一支笔，将题目誊抄在题板上，再击响云板，众考生便纷纷走出小舍来看题。
啪哒一声脆响，前排考生的笔掉落在青石板地面上，溅得衣摆上顿时沾上斑斑墨迹。
随着看题的考生越来越多，倒吸气声此起彼伏，考生们皆静默，可也有许多人脸上顿时爬满泪痕。
不知是谁，率先向高台的方向，咚地扣了一个头，后面的众人纷纷响应，芸芸人影皆伏跪在地，无声泣涕。
裴砚负手站在高台上，看着这一片惊涛拍岸的静默。学子身后，一轮红日正缓缓上升，驱散满城寒意。
云板敲响，考生们纷纷退回小舍，奋笔疾书。
巡场官推着一个小车缓缓走出，上面放着备用的纸笔和常用的用具，还有碗和一大桶热水，供考生临时取用。
裴砚拦住他，淡淡道：“我去吧。”
巡场官有些惊讶：“按惯例，考官只需巡视便可，无需做这些琐事……”
裴砚道：“无妨。”
巡场官一转，脸上挂着讨好的笑：“那下官与裴尚书一起巡视吧，也好有个照应？”
裴砚道：“不必。”
巡场官面露难色，嘴唇阖动几下，只吐出几口白气。
他年纪大了，若能混个更高的职位告老，在乡里也会更受敬重。但裴砚明显是个铁桶，他一番忙碌，根本激不起裴砚的关注。
裴砚了然，淡淡开口：“你去高台处站着，等白书郎吩咐。”
巡场官脸上的皱纹顿时舒展开来，弓着腰，一路小跑着过去了。
裴砚推着小车，缓缓而行，向着记忆中的号舍走去。