陈启对山庄门卫道：“日沉阁前来给小鱼姑娘送东西。”陈启取出日沉阁的令牌，山庄的门卫放行。花木争奇，柳绿桃香，两人没走远，就见到亭下小鱼和暝烟。小鱼见江城派人来，轻功纵身到两人面前道：“江城派来此做什么？”陈启被吓的木讷呆呆，曹树镇定道：“在下给秦姑娘，送琵琶的。”小鱼看曹树不似江湖中人，倒有三人像教书先生模样：“你是说书人吗？”曹树被眼前的女子误以为是说书人，比作落地秀才，心下读书人傲骨起，可见小鱼懂武功，若是把他的真正意图说出，估计没命离开着庄园，只得假装道：“对对，我是这庄园主子请来，给秦姑娘说书解闷的。”暝烟认的曹树，奇怪他怎么伪装成说书人前来，暝烟没拆穿。小鱼心想定是余宗主派来，她道：“方才把先生吓到了，在下失礼了。”曹树把琵琶递给小兰。小兰转手把琵琶给暝烟，暝烟见这把琵琶有几分眼熟。曹树道：“不知秦姑娘喜欢什么故事？”暝烟玩弄琵琶：“我想听悲剧。”曹树袖子一摆，正色道：“临安的鲛人泪，吴中的蛟龙泣，是两大悲剧，不知姑娘更想听哪一个？”暝烟道：“我现在在临安，听鲛人泪。”这两出戏的故事，曹树了如指掌，虽没话本子，也可脱口而出道：“万年前，混沌未开，在东海生活这一类，半神半人叫“鲛人”，泣泪为珠。”曹树的口才很不错，故事也是讲的抑扬顿挫，很是动听。暝烟听着鲛人泪的故事，要比她在话本子上看到才子佳人的故事要有趣的多，心想：“这位轻薄公子还是有几分才华在。曹树道：“鲛人泪是男女混沌之爱，蛟龙泣是兄弟相残之悲。”小鱼见曹树机敏的不像一位说书人，可见他的步伐，是一位不懂武功之人，便道：“先生，别说悲剧故事，不如讲一个喜剧故事。”曹树见小鱼对暝烟很是照顾，眼神关怀，世家小姐打扮，难不成这位女子是那陆先生的妹子，低声问陈启道：“这位女子是谁？”陈启一时编造不出小鱼的身份，如实回答道：“她是这庄园主子的未婚妻。”曹树大愕，天底下仅真有如此荒唐的事，曹树看过怜香惜，是讲述妻妾亲同姐妹的故事，曹树虽觉得怜相惜是一出绝妙的戏文，可真见一男子，让妻妾相惜，甚是比对男子还上心，曹树只觉荒谬。可眼前的小鱼是真真对暝烟上心，关心贴切。小鱼打赏曹树一两银子：“有劳先生了。先生可退下。”曹树未接过银子，直言道：“方才我骗了两位姑娘。在下不是一位说书先生。”他望着暝烟道：“在下对一位姑娘有情，才来此探访。”他朝小鱼拱手：“听闻秦姑娘是卖身到贵府，需要多少银子能为其赎身？”小鱼听到曹树暝烟比作卖了身奴仆，有几分不悦道：“秦姑娘是一位清白女子，只是身体不好，暂且在园中养病？”曹树问暝烟道：“秦姑娘是否签过卖身契？”“秦姑娘是自愿签的，对方可否强迫？”“在下想替姑娘赎身。”一连串的炮语连珠的问题，令暝烟没法回答，暝烟心想：“这男子好似和余祐没什么差别”她道：“我曾是一杀人不眨眼之人，公子为何想替赎身。”曹树道：“在下喜欢姑娘的琵琶曲，仅此而已。”曹树初次听暝烟的琵琶曲，为之动容，流泪。小鱼命人把曹树赶走，曹树赖着不走道：“天下能懂姑娘曲子的人，能有几个？”暝烟道：“我放过大错，终身不再自由，你的心愿还是藏在你的心中。”曹树被暝烟的气场所打动，他问道：“您是想和那位囚禁你之人，相伴一世吗？”暝烟淡淡道：“下有陈死人，杳杳即长暮。（两汉佚名的《驱车上东门》）”曹树道：“人生亦有命，安能行叹复坐愁？（南北朝鲍照《拟行路难·其四》）”“姑娘的命在你的手，不在他人手中。在下曹树暂住临安里登坊贺府，若是姑娘有什么需要在下的，可写贴前来。”暝烟稍顿，曹树确实要比书中的读书人，有趣的多。树影下，余祐与彭宇听了刚才的诗文对话。彭宇笑道：“那位公子可比你要适合暝烟多了。”余祐冷笑道：“那人的年龄恐怕家中娇妻美妾都不缺，还出门吃荤。”他忍不可忍，命人打发走曹树和陈启，对彭宇道：“草木有本心。”暝烟是一个能吸引住所有男子的女子，可余祐不喜欢这首诗的结尾，他想要折下美人枝。