小石头乖巧地抱住我的手。
「莺儿姐姐丶我丶大白，一直在一起。」
大白是院子里的野猫，两个眼珠子蓝幽幽的，白色毛蓬松在颈上，像个小狮子。
它身上总是脏兮兮的，却极为黏人。
一见到我来，它就四肢朝天，露出肚皮，喵喵叫着，想吃我提来的小黄鱼。
小石头不太爱说话。
却总能和大白说上一整天。
他童言童语，它嗷呜嗷呜。
一人一猫，一唱一和。
常让我想起和哥哥丶小白狗在一起的日子。
还有虎子。
小石头有点像他，呆头呆脑的，但心里却灵慧。
我出不了府门，便拜托周嬷嬷一家人帮我寻找虎子。
一年过去，杳无音信。
希望他好好地到了辽东。
26
我夜里睡不着。
偷偷到小佛堂给爹娘上了三炷香。
这佛堂早已废弃，下人们自发筹钱来添置佛像，点香敬佛，传到外面去，人人都说国公府上到主子，下到奴婢都淡泊心善。
老太君觉得这是好名声。
便把佛堂留了下来。
秀秀还说，冬天时，辽东的鞑子打得更厉害，他们擅长雪里打仗。
她爹爹就是雪天被困，此后再也没了消息。
我给菩萨磕头。
求她保佑我哥哥平平安安，信女愿折寿相抵。
27
青烟缭绕里，我看见周嬷嬷也来了小佛堂，隔着一重重帘幕，她没看见我。
她轻手轻脚跪在佛前，低声哭诉。
「佛祖，信女一辈子没做过亏心事。
「夫人要我放印子钱，我去了，她就愿放我一家的奴籍。
「我不去，她就要将我孙子小石头送进宫当太监，我没法子，我没法子。
「杀了人丶损阴德的事，就让我一人背了吧……」
怪不得她每日愁眉苦脸。
原来是做这等入刑之事。
盘剥放贷，鱼肉百姓，利率有百十倍。
借一枚钱，利滚利的，一月得还十多枚。
一家还不上，便有地痞流氓蜂拥而至，逼得百姓卖儿鬻女，更有甚者，打死欠债者的儿女，用来配冥婚。