严瑛蹙眉，潘棠下马，走到城门前，朗声道：「你们在戌时之前关闭城门本就是错误，无非是为了偷些懒，好马上换班去休息吧。」她将守卫的心思一语道破。
又道：「你今日能无视律法拦住我们，但有没有想到日后我们进城后会做什么。我们会上告官府，禀报你的惰行，到时真查出了点什么，你这个守卫也不必再当了。除非，你有本事让我们一辈子都进不了长安城。」
正是这个道理，守卫如此行事本就不占理。
城门里一片静默，但没多久，城门徐徐打开，两个守卫满脸笑容，一见到严瑛，见她一身锦衣，穿着打扮都是富贵人家的模样，更加惧怕几分。「两位小娘子恕罪，我们这就给你们放行。」
钟声未停，两人重新上马。
严瑛带着潘棠一路驰往皇宫方向，在宫门口严瑛掏出令牌，两人成功进入皇宫。
——
另一边，张公公在赵家没有找到潘棠，又连忙去潘府寻人，没想到又扑了个空。
潘家那姨娘口口声声说嫁出去的是潘棠，搞得张公公一头雾水，没办法，他匆匆离开。离开时，潘府竟也乱成一锅粥。
张公公左右为难，生怕自己一个不小心触怒陛下。毕竟宫里谁不知道，陛下对贤妃娘娘宠爱有加，有孕后更是当眼珠子呵护。
只是现在贤妃危在旦夕，张公公心中叹气，可惜红颜薄命，不然贤妃娘娘也是个遗世独立的奇女子。
公公看着皇帝长大，皇帝十岁登基，十五年过去，他敢保证贤妃是陛下后宫中最特殊的那个女子。可宫里哪能寻到安宁，尔虞我诈，利益交换，贤妃再得宠也不过是一片浮萍。
张公公连忙回宫复命。
到菡萏宫时，见到陛下和一众太医正守在殿门外。张公公道：「陛下赎罪，老奴无能，未能寻到潘二娘子，甘愿领罚。」
景隆帝昨夜一夜未眠，今日又守了一整天，整个人憔悴颓然。听见张公公的话他没有什么反应，而是比了个噤声的手势。
张公公疑惑，旁边留守的小太监提醒道：「公公，潘二娘子正在里面呢。」
无怪张公公不知道，说来也巧，他和潘棠一行真是前后脚进的菡萏宫，完全错开。张公公识相地退到一边，既然如此，那就没他什么事了。
潘棠刚进殿内，见到纱幔掩映间，床榻之上昏迷的潘芙。再也顾不得其他，她奔到跟前，跪在床边。
床上潘芙脸色极白，白得像是透明，要马上消失一般。她握住阿姐的手，纤细而冰凉，没有得到半分回应。
「阿姐。。。。阿姐。。。。」她泣不成声。
「阿姐，我来了，你看看我。。。。。你睁开眼睛看看我。」
她握着阿姐的手不敢用力，生怕会弄疼她，只好伏在床前不住地抽泣。
倏地，她觉到阿姐的手轻轻动了一下。
「阿姐！」
潘芙的手将她的手握住，慢慢睁开眼睛，一双没有神采的平静的眼睛。
潘棠大喊道：「太医，太医，我阿姐醒了。」
门口太医立马进来，十几个人将寝殿都快填满。景隆帝也匆匆来到床边。
太医搭上脉，过了许久，皱着眉连连摇头，「贤妃娘娘已至油尽灯枯，如今能醒，只是回光返照。」