潘棠故意将门开得更大些，「你先起来。」她走近他面前，「你竟然真的在这儿。」
「我问你，你今日为何迟迟没出现。」
他再次单膝跪下，垂头抱拳道：「都是属下的错，今日一觉睡过了时辰，请二娘子责罚。」
「怎么一上来就要责罚？」潘棠皱眉，她本是来和他问问清楚，他对她是否有什么不满。但怎么他一上来就要请罪。
她轻咳一声，「真的就只是睡过了？」
他垂眸，「是。」
「没有什么别的原因了吗？」
「没有。」
他的手死死地抱拳，快要掐出血。
潘棠弯下腰，陡然凑近他，和他面对面。少年猛地后仰一下，潘棠仔细端详着他，他脸色很白，眼下有乌青，眼眶是红的，满是红血丝。
「昨晚没睡好吗？」
少年垂眸不答。他真希望二娘子此时可以粗心一些，放过他吧。
「还是昨天和我出去累的？」
他仍然不答。
「那好吧，我不问了。」她直起腰，看着眼前有些狼狈的少年。这个人昨晚到底干什么去了，怎么身上都是灰尘，如此憔悴呢？
阿酌悄悄松一口气，但只听潘棠继续道：「阿酌啊，心里有什么话要说出来，不要藏着掖着，你不说我怎么知道呢？」
「属下没有话想说。」他道。
「行。」潘棠笑笑，真是个榆木脑袋。
「既然如此，那下午就来找我，有任务交给你做。」
她看了看四周，随口道：「过几日给你些钱，修葺下屋子吧。冬日冷了，这样透风晚上睡不好。」
她走到门口，看向旁边桌子上整整齐齐摆着的黑斗篷，「这斗篷我拿走了。」说完抱着斗篷踏出门去。
「好。」
阿酌看着少女离去的背影，阳光还是过于刺眼，他闭上眼睛。
少年悉心舔舐着毛发，藏起锋利的爪牙。
——
下午，天公不作美
才晴朗了一会的天顿时又乌云密布，乌黑翻墨的云层笼罩整个天穹，腊月严寒，天上又簌簌下起小雪。
虽然是雪天，但潘棠却不得闲，她坐在廊庑下面，指挥着曼姝和般若准备原料。
阿酌则在院子里支起两个炉子，架上铁锅，燃起炭。
「这样不行，」潘棠摇头，「你再给这两个炉子架个棚子吧，不然火全被雪给灭了。」
阿酌应下，又去找木头搭棚子。
另一边，般若拎起水桶，继续去井边打水，曼姝则清洗着木桶里的高粱。