这时宁北摸了摸她的脸：「小茉莉，是不是累了，要回家休息吗？」
当着众人的面，他的动作体贴得一点儿也没避讳，肖茉一阵晕头转向。
众人忙不叠地挽留他再坐一会儿，他扶着她已站起来，再三抱歉：「对不起，孩子累了，我先失陪。」
艾琳顺势接上：「我代宁总陪大家伙继续吃。」
他们出门的时候，肖茉还隐约听到有人嘀咕着：「宁总一直孤家寡人，什么时候交的女朋友？」
就这样中途退出了饭局，肖茉在他的嘘寒问暖里沉浸了一会儿，坐上车才反应过来。
「你拿我当挡箭牌呢？」
宁北靠在椅背上，只是淡淡地笑。
有时候，总有些并不感兴趣的合作，对方极力邀请，盛情难却，少不得要去应酬应酬，这其中的礼节不胜其烦。
「吃得不尽兴吗？」他摸着她的头，「我再带你去别处吃。」
「不用了，」她甩头，「吃饱了。」
她脖颈娇嫩的皮肤在昏暗的车厢里，明晃晃地反着光，宁北琢磨着「吃饱了」这三个字，忽然失笑。
好久没有体验过饱是什么感觉。这么久以来，他一直处于饥饿状态，胃里空空。
这样的状态，他还能坚持多久？
「宁北，」肖茉小脾气来得快去得也快，一会儿就自己好了，凑过来问他，「刚刚听到那桌有人说你一直孤家寡人，你真的是这样吗？」
「你觉得呢？」
「你年纪也老大了耶，就没有过女朋友？你可以说的，我不介意。」她笑嘻嘻地问，尽量不让他察觉到自己心里其实酸溜溜的。
毕竟，宁北到了这个岁数，她不可能奢求他还是一张白纸。
没想到，他慢慢摇了摇头：「爸妈走的前几年，一直都很忙，空不下来，我没有时间顾及到这方面。」
他一提到过世的父母，她便意识到自己说错了话，匆忙说：「对不起，让你想起了不开心的事。」
其实她应该想到的。
她不是都知道的吗？
肖茉想起自己十二岁那年。
从八岁到十二岁，她每天都在盼望暑假，暑假过去，就盼望过年。
因为在沪市读大学的宁北，假期会回来看她。
十二岁那年，盼回来的，却是来参加葬礼的宁北。
宁家父母在一场车祸事故中去世，司法鉴定结果是意外。
肖茉随爸妈穿着黑衣，在胸口别了朵白花，一起去为故人送行。那天下起了小雨，她远远地看着，清癯憔悴的少年，手抱着遗像站在那里，身后有人替他撑起了黑伞。
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